Häkkinen snelste op vrijdag

Mika Häkkinen heeft vandaag de snelste tijd gezet in de eerste vrije trainingen van de Grand Prix van Amerika. Hij bleef de Ferrari coureurs Michael Schumacher en Rubens Barrichello voor. Jos Verstappen kon de goede lijn van vanochtend niet doorzetten en eindigde op een 21e plaats.

Bij het begin van de tweede training was de temperatuur gestegen tot 17 graden Celsius. Gelijk stond er een file bij het einde van de pitstraat. Onder de wachtende auto's was de McLaren van Mika Häkkinen.

Häkkinen had 's ochtend slechts vier ronden kunnen rijden en zette gelijk de snelste ronde, met 1:13.994. Michael Schumacher antwoordde snel met 1:13.552.

[photo3]Na tien minuten kwam Giancarlo Fisichella stil te staan. Zijn dag was voorbij, maar de Italiaan kende een sterke ochtendsessie. Jacques Villeneuve was na zijn teleurstellende 20e tijd van vanochtend nog niet de baan op gekomen.

Op de helft van de sessie reed Jenson Button zich naar een zevende plaats, met Frentzen achter zich. De Duitser kreeg kort daarop een technisch probleem met zijn Prost, waardoor hij terug naar de pits moest. De andere Prost coureur, Tomas Enge, reed zich naar 14e tijd.

Op dat moment staat Schumacher eerste, gevolgd door Barrichello, Coulthard, Häkkinen, Irvine en Heidfeld. Er is nog een klein half uur te rijden. De Williams' coureurs verbeteren constant de afstelling van hun auto en staan achtste en negende.

[photo2]Tomas Enge spint met zijn Prost van de baan en probeert weer terug te komen. Op dat moment komen de twee Jaguars door dezelfde bocht en weten de Tsjech nog maar net te ontwijken. Enge laat de motor afslaan.

Nog een kwartier te gaan; Häkkinen zet de snelste tijd, met een 1:13.387. In de laatste tien minuten zijn er weinig veranderingen. In de laatste vijf minuten gaat Irvine nog naar een vijfde plaats en komt Villeneuve niet verder dan 18e. Jos Verstappen valt met nog twee minuten te gaan stil, waardoor niemand zijn tijd meer kan verbeteren.

Uiteindelijk is Häkkinen dus de snelste, gevolgd door Schumacher, Barrichello, Coulthard, Irvine en Heidfeld. De kwalificatie begint morgen om 20.00 uur Nederlandse tijd.