Hakkinen slikt kritiek in: "Gelukkig zat ik fout bij Verstappen"

Mika Hakkinen neemt zijn kritische woorden aan het adres van Red Bull om Max Verstappen al op diens zeventiende te laten debuteren in de Formule 1 terug. De tweevoudig wereldkampioen achtte de Limburger te jong voor deelname aan de hoogste autosportklasse, maar is na de eerste vier races van het seizoen van mening veranderd.

"Een coureur kan in geen geval op zijn zestiende of zeventiende klaar zijn voor de Formule 1", liet Hakkinen eind augustus 2014, een kleine twee weken nadat Verstappen bij Toro Rosso werd bevestigd voor 2015, optekenen door de website van Hermes. "Ik zou nooit, niet als manager en niet als vader, zo'n jonge coureur in de F1 laten racen. Het is te vroeg en als het misgaat, kan het ook goed misgaan."

"Gelukkig zat ik fout", geeft Hakkinen toe in gesprek met het Spaanse Marca. "Het laat zien hoezeer de tijden veranderd zijn. Alles is veel beter georganiseerd nu. Tegenwoordig kan men de hele dag in de simulator onder alle mogelijke omstandigheden testen. De coureurs krijgen nu veel meer informatie, die zij bestuderen en daardoor worden zij een betere rijder. Ik wil niet zeggen dat het eenvoudiger is geworden, maar nu is het mogelijk om in te stappen en een hoger niveau te halen."