Hakkinen: "Formule 1 heeft bandenoorlog nodig"

Hakkinen pakte zijn twee wereldtitels in 1998 en 1999. In het eerste jaar reed zijn McLaren op Bridgestones en het Ferrari van uitdager Michael Schumacher op banden van Goodyear. Wanneer hij op die periode terugkijkt, dan hoopt hij dan Pirelli binnenkort ook een concurrerend bandenmerk tegenover zich krijgt. Het is al meer dan tien jaar geleden - met Bridgestone en Michelin in 2006 - dat er nog een bandenoorlog woedde in de F1.

“Er zouden andere bandenmerken moeten bijkomen”, aldus Hakkinen, die vorig weekend aanwezig was bij de Japanse Grand Prix om met zijn oude McLaren uit 1998 een demonstratie af te werken. “Als ik nu met de rijders praat, dan begrijp ik dat de banden een bepaalde piek hebben en als je ze een beetje verder pusht, dan worden ze gewoon te warm. Dat is geen kritiek op Pirelli, het feit is gewoon dat er competitie zou moeten zijn. Dat fleurt de boel op.”

Verder wil Hakkinen dat jonge rijders meer kansen krijgen om te testen, zoals in zijn tijd gebruikelijk was. In 1993 zette de Fin een stap terug van vaste rijder bij Lotus tot testrijder bij McLaren. In die tijd kon Hakkinen wel ontelbaar veel kilometers malen en dat stelde hem in staat om de jaren nadien successen te boeken met het team van Ron Dennis. Het testwerk is dezer dagen extreem beperkt, zodat veel jonge rijders niet veel verder komen dan de simulator van het team. “Voor jonge rijders is het best een uitdaging om in de F1 te debuteren omdat er niet wordt getest”, legt hij uit. “Naar mijn mening zou het veel nuttiger zijn voor jonge rijders dat ze kunnen testen en zichzelf kunnen ontwikkelen. Hoe kan je je verbeteren als je niet kan oefenen? Dat geldt voor elke sport. Computers en simulators zijn leuk, maar dat is niet de echte wereld."

Met medewerking van Edd Straw