Haas trekt doek van eerste Formule 1-auto

De bolide is de VF-16 gedoopt en is het resultaat van twee jaren van voorbereiding. De naam is een verwijzing naar de eerste machine die het bedrijf Haas Automation in 1988 bouwde en naar het feit dat het de ‘very first’ Formule 1-auto is die het team heeft ontwikkeld. Ook het kleurenschema is afgeleid van de industriële machines die Haas naar meer dan zestig landen exporteert. Wat onder andere opvalt aan de auto, is de kleine hobbel op de voorkant.

“We zijn een nieuw team, dus we hebben gekeken naar wat de succesvolle teams doen en hebben dat als basis genomen voor ons ontwerp”, aldus teambaas Guenther Steiner. “We hebben zeer ervaren ontwerpers in dienst die hard hebben gewerkt om alle kleine dingen te ontwikkelen die samen een groot geheel vormen. De motor, die geleverd wordt door onze technische partner Ferrari, heeft in grote mate bepaalt hoe de achterkant eruit kwam te zien en wat de afmetingen werden.”

De Haas VF-16 heeft zaterdag al een shakedown gekregen in Barcelona. Racerijders Romain Grosjean en Esteban Gutierrez voelen de wagen komende week verder aan de tand tijdens de eerste officiële testweek op het Circuit de Catalunya. “Ons doel voor deze auto is om punten te scoren”, vervolgt Steiner, die eerder voor Jaguar en Red Bull in de Formule 1 werkzaam was. “Maar we moeten eerst laten zien dat we kunnen meedoen en dat we races kunnen finishen, om zo het respect te winnen van de fans en de andere teams in de paddock. Daarna willen we punten scoren. Dat is ons ultieme doel voor dit jaar.”

Het is dertig jaar geleden dat er voor het laatst een Amerikaans Formule 1-team aan de start van een Grand Prix verscheen. In 1985 en 1986 was er een renstal genaamd Haas Lola, dat verder niets te maken heeft met het huidige Haas. Alan Jones en Patrick Tambay scoorden gezamenlijk zes punten met deze formatie. In 2010 stierf een project om met US F1 weer een Amerikaans team op de grid te krijgen een vroegtijdige dood.