Haas haalt uit naar beschuldigingen over 'Ferrari-replica'

Haas F1-teambaas Guenther Steiner heeft uitgehaald naar zijn rivalen die beweren dat de Amerikaanse formatie meer steun krijgt van technisch partner Ferrari dan volgens de regels is toegestaan.

Brendon Hartley, Scuderia Toro Rosso STR13 en Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-18

Tijdens de wintertests in Barcelona kwam Haas sterk voor de dag. Die goede vorm werd tijdens de seizoensopener in Melbourne voortgezet. Kevin Magnussen en Romain Grosjean begonnen op Albert Park vanaf de derde rij. De Deen reed in de beginfase op de vierde plaats, kort voor zijn Franse teamgenoot. Een uitstekend resultaat leek in de maak, totdat het tweetal kort na hun pitstop uitviel.

McLaren en Force India uitten in Melbourne hun zorgen over de vorm van Haas en Fernando Alonso omschreef de Amerikaanse bolide als een 'Ferrari-replica'. Zij wijten het succes aan de nauwe banden met het Italianse topteam. Volgens diverse concurrenten zou de samenwerking te ver gaan, al hebben ze daar geen hard bewijs voor. Steiner beweert dat het team niets fout heeft gedaan: “Iedereen mag een mening hebben. Sommige mensen hebben een mening die volgens mij niet gebaseerd is op feiten. Aan die meningen hecht ik weinig waarde. Het hele Haas F1 Team kan trots zijn op het werk dat in de winter verzet is door een competitieve VF-18 neer te zetten. Dat is aan hen te danken, ze mogen trots zijn. Als mensen daar problemen mee hebben, vind ik dat prima.”

Hij vervolgde: “Wij rapporteren wat we doen, net als ieder ander, aan de FIA. Daarom ben ik meer dan overtuigd dat wij niets fout doen. Ik ben het helemaal eens met onze werkwijze. Wij ontwerpen onze eigen aerodynamica, zoals de reglementen voorschrijven. Ja, we gebruiken mechanische onderdelen van Ferrari maar dat weet iedereen al twee jaar.”

Voorzichtig optimisme voor Bahrein

De teambaas verwacht dat het team de teleurstelling van de mislukte pitstops kan vergeten en in Bahrein opnieuw sterk voor de dag kan komen: “Als we daar een goed resultaat neerzetten, zijn we Melbourne weer vergeten. Als dat niet gebeurt, blijft het boven ons hoofd hangen totdat we een fantastisch resultaat neerzetten, of tot de tijd de wonden heelt. Het doel is om alles goed te doen en een mooi resultaat neer te zetten. Ik ben voorzichtig optimistisch. Ik zal nooit arrogant zijn en zeggen: ‘Oh, in Bahrein flikken we dat kunstje nog eens’, maar uiteraard gaan we dat wel proberen. De auto was snel in Barcelona en Melbourne.”