Haas F1 Team onthult gloednieuwe kleurstelling voor 2019

Haas begint in 2019 pas aan het vierde seizoen in de Formule 1. Ondanks deze geringe historie heeft het team zijn plek in koningsklasse al probleemloos veroverd. Sterker nog, onder toeziend oog van partner Ferrari heeft de Amerikaanse formatie zich pijlsnel aan voorkant van het middenveld weten te nestelen. Het team eindigde vorig jaar als vijfde in het constructeurskampioenschap, waarmee de ambitie voor dit jaar ook meteen duidelijk is: achter de drie topteams ‘best of the rest’ worden.

Bekijk de VF-19:

In beeld: De Haas VF-19 uit alle hoeken bekeken

De afgelopen seizoenen reed het team met een grijs-rode kleurstelling. Door de deal met het Britse energiedrankenmerk Rich Energy is de livery enorm veranderd: de formatie komt dit jaar met een zwart-gouden auto aan de start. Ook gaat de renstal vanaf heden officieel door het leven als Rich Energy Haas F1 Team. Daarmee gaat er voor William Storey, de CEO van Rich Energy, een droom in vervulling. Eerder hoopte hij als sponsor van Force India in de Formule 1 te komen, waarna hij ook nog een poging ondernam om dat team te kopen toen het vorig jaar onder curatele werd gesteld. Nadat dit niet was gelukt, kwam hij bij Haas uit. “Ik ben natuurlijk ontzettend blij om de kleuren en het logo van Rich Energy in de Formule 1 te zien bij Haas”, reageert Storey. “Dat we partner zijn geworden van dit team heeft al een zeer positieve uitwerking gehad op ons merk en met de onthulling van deze livery zullen we naar een nog hoger niveau klimmen.”

Bekijk de presentatie van de Haas F1-livery:

'Grotere impact maken in 2019'

De nieuwe livery werd in Londen gepresenteerd op de 2018-auto, maar tegelijkertijd werden online de eerste afbeeldingen van de VF-19 vrijgegeven, met de gewijzigde aerodynamica voor het seizoen 2019. De eerste keer dat de auto in het echt te zien is, zal tijdens de eerste testdag op het circuit van Barcelona zijn, op maandag 18 februari. “Dit is het moment in het jaar waarop je hoopt dat je goed zit met je ontwerp zodat je gelijk competitief kunt zijn”, laat eigenaar Gene Haas weten. “De nieuwe auto ziet er karakteristiek uit. Niet alleen vanwege het kleurenschema, maar ook door de nieuwe regels. Hopelijk leiden de veranderingen die ze voor 2019 hebben doorgevoerd tot betere races en, belangrijker nog, stellen ze ons in de gelegenheid om meer impact te maken bij elke Grand Prix.”

Kevin Magnussen begint in maart aan zijn derde seizoen bij Haas en heeft zich in de voorbije jaren bewezen als vaste waarde in het middenveld. De Deen eindigde vorig jaar als negende in het wereldkampioenschap en liet met elf puntenfinishes zien dat hij bovenal constant is, waarmee hij zijn reputatie als wildebras van de grid enigszins achter zich liet. 2019 moet in dat opzicht het jaar van de bevestiging worden. Magnussen wil door op de ingeslagen weg en moet dan, mits het materiaal daartoe in staat blijkt, voor de zevende plek in het kampioenschap kunnen vechten. Een eerste podiumplaats zou natuurlijk helemaal een kers op de taart zijn.

Romain Grosjean rijdt al sinds de oprichting van Haas F1 voor het Amerikaanse team en is ook in 2019 weer in de vertrouwde kleuren te bewonderen. Geheel vanzelfsprekend is dat overigens niet. De Fransman maakte in 2018 bovengemiddeld veel fouten en moest vervolgens even vrezen voor zijn toekomst in de Formule 1. Teambaas Guenther Steiner liet zijn pupil uiteindelijk niet zakken en gunde hem nog minimaal een extra jaar op het hoogste niveau. Zijn veertiende plek in het kampioenschap van 2018 maakt echter wel duidelijk dat Grosjean in 2019 beter voor de dag moet komen, wil hij nog langer in de koningsklasse acteren. Aan de pure snelheid ligt het niet, maar de foutenlast moet dit seizoen omlaag om echt van waarde voor het team te kunnen zijn.

“Het is belangrijk dat we als team vooruitgang blijven boeken, en dat is dit seizoen niet anders”, zegt teambaas Guenther Steiner. “Hoewel we in 2018 ons beste seizoen tot dusver hebben afgeleverd, is afgelopen jaar ook, en soms op pijnlijke wijze, duidelijk geworden dat er nog steeds punten zijn waarop we ons als team moeten verbeteren.”