Haas passeert Renault dankzij tweede dubbele score

Na afloop van de Grand Prix van Monaco was het Haas F1 voor de eerste keer in haar nog korte Formule 1-historie gelukt, in Suzuka flikten Kevin Magnussen en Romain Grosjean het nogmaals. Door een achtste plaats voor de Deen en een negende plek van de Fransman kan de Amerikaanse stal opgetogen naar haar thuisrace trekken, die over twee weken op het Circuit of the Americas in Texas op het programma staat. Bovendien sloeg Haas een zeer belangrijke slag in het teamkampioenschap: door de zes gescoorde punten steeg het team naar de zevende plek.

"Ik heb genoten van mijn race", glundert Magnussen, die voor de eerste keer sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan in de punten wist te geraken. De Deen, die op de donderdag voor de race zijn 25ste verjaardag vierde, bracht zijn seizoenstotaal op vijftien stuks. "We hebben het maximale eruitgehaald door achtste en negende te worden, er had niet meer ingezeten. Ik ben blij voor het team. In de laatste wedstrijden ging het goed, maar ik kreeg steeds te maken met pech en daardoor scoorde ik maar geen punten. Hopelijk kan ik de lijn die ik op Suzuka heb ingezet vasthouden en in het restant van het seizoen blijven scoren. Resultaten als P8 en P9 zijn niet gemakkelijk, je moet alles goed doen. Dat is wat we als Haas zijnde hebben gedaan, chapeau voor het team."

Teammaat Grosjean is het niet helemaal eens met K-Mag: "Ik had nog wel harder gekund", spreekt de zes jaar oudere stalmaat van de Deen. "Het is de tweede keer dat we met beide wagens in de punten weten te geraken, dus dat is heel vet. Ik ben blij voor het team en merkte op zaterdag al dat de VF17 hier heel erg snel was. Ik kon helaas niet hogerop omdat ik vastzat achter Kevin, maar ik denk dat ik het gevecht met de Force India's had aangekund." Magnussen en Grosjean kwamen uiteindelijk op ruim zeventien seconden van nummer zeven Sergio Pérez over de meet.

Met de zes punten van Japan wipt Haas over Renault heen: de Amerikaanse privéstal heeft precies één puntje meer dan de Franse autobouwer. Toro Rosso is met een totaal van 52 punten (Haas heeft er 43) in zicht, vrees voor McLaren lijkt onnodig. Het team uit Woking staat inmiddels op twintig punten achterstand.