Haas over F1 in 2017: "Het wordt een totaal ander spelletje"

De Amerikaanse formatie begon afgelopen jaar imponerend aan het Formule 1-avontuur met een zesde plaats tijdens de seizoensopener in Albert Park en zelfs P5 in Bahrein. Daarna zakte het team terug en scoorde in de overige negentien races nog maar elf punten. Daarmee eindigde de nieuwkomer als achtste in de stand bij de constructeurs. 

Haas verlegde al vroeg in het jaar de aandacht naar 2017 in de hoop aankomend seizoen een stap voorwaarts te kunnen maken. Komend jaar treedt een nieuw technisch reglement in werking, waardoor de downforce aanzienlijk toeneemt. De verwachting is dat in de eerste fase van het seizoen een stevige ontwikkelingsstrijd losbarst. Alle teams zullen elke Grand Prix diverse updates introduceren om verder naar voren te komen. 

Haas-teambaas Gunther Steiner erkent dat het onervaren team nieuwe uitdagingen op de weg zal tegenkomen: “Het wordt een totaal ander spelletje. De auto van 2017 lijkt veel op de versie van 2018. De auto van 2016 heeft daarentegen niets te maken met de wagen van aankomend seizoen. De basis is dus totaal anders. Elk nieuw element dat we ontwikkelen kan ook voor ’18 nuttig zijn. Er is dus sprake van een continue ontwikkeling. We hebben nog niet bepaald wanneer we beginnen aan de auto van 2018 want we willen eerst zien hoe deze nieuwe versie presteert. Daar hangt veel van af.”

Rangorde voorspellen onmogelijk

Haas was afgelopen jaar in staat om regelmatig mee te doen om de punten. De teambaas erkent dat het voor 2017 veel lastiger is om te voorspellen hoe de rangorde eruit zal zien. Op de vraag of de ingrijpende reglementsveranderingen voordelig zijn voor een nieuwkomer, zei Steiner: “Het is fifty-fifty. Elke uitdaging is een kans. De andere teams hebben dezelfde kans. Voor ons is het ontzettend vermoeiend om twee jaar op rij een gloednieuwe bolide te ontwikkelen maar ik denk dat we op dit moment goed bezig zijn.”

Hij vervolgde: “Ik wil geen uitlatingen doen over hoe goed we zijn totdat we de auto in Barcelona of zelfs in Australië tijdens de eerste GP hebben zien rijden. We hebben geen flauw idee waar we staan. Iedereen probeert te ontdekken waar de concurrentie staat. Maar wat anderen zeggen, betekent niets. We bevinden ons allemaal in hetzelfde schuitje. We willen zo goed mogelijk voorbereid naar Barcelona afreizen. Daar moeten we hopen dat de anderen minder goed werk geleverd hebben.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Lee Spencer