Haas: "Kwalificatie pakte deze keer slecht uit voor ons"

Het duo van Haas kwalificeerde zich op zaterdag voor een veertiende en zeventiende startplek, maar gaat een aantal plekjes naar voren dankzij straffen van Alfa Romeo en Pierre Gasly. Antonio Giovinazzi zal achteraan beginnen vanwege het vervangen van zijn controle-elektronica en Kimi Raikkonen begint vanuit de pitstraat net als de Franse Red Bull-man en ook Robert Kubica, die in de kwalificatie crashte en aanpassingen liet maken aan zijn bolide.

Geen hoge verwachtingen bij Haas

Guenther Steiner, teambaas van Haas, keek op tegen het weekend in Baku. Het team is er de afgelopen drie jaren ook niet goed vanaf gekomen en alles wijst erop dat het ook dit jaar geen resultaten gaat behalen om over naar huis te schrijven. De VF-19 heeft moeite met dergelijke circuits waarop het de bandentemperatuur niet onder controle kan krijgen en daardoor grip verliest. "Volgens mij is Romain het hele weekend niet vertrouwd genoeg geraakt met de wagen, dan is het beter om geen risico te nemen en niets stoms te doen. Gevaar schuilt hier in een klein hoekje", aldus Steiner. "Hij was slim bezig door niet te veel op de limiet te rijden als je je niet comfortabel voelt. Kevin deed wat hij kon, dus hier staan we dan op P13 en P15. Het is niet fantastisch, maar niet het einde van de wereld."

Het team hoopte dat de omstandigheden op de baan in de kwalificatie de goede kant op zouden vallen, maar dat bleek niet het geval volgens Steiner. "Volgens mij hebben we de oorzaak van ons probleem achterhaald, namelijk dat we niet goed met de banden overweg kunnen bij lage temperaturen. Dat is op circuits zoals hier het geval." Verbaasd is de teambaas niet aangezien hij zich voorafgaand aan het raceweekend al opmaakte voor een teleurstelling. "Ik vertelde iedereen na China al dat dit weekend lastig zou worden. We zijn niet de enigen, wat betekent dat we niet dom zijn. Volgens mij ging het overal, dus ook bij de topteams, op en neer tussen de sessies door wat afhankelijk was van de temperatuur."

Gebrek aan grip nekte Grosjean en Magnussen in kwalificatie

Grosjean laat weten dat hij zelf in de kwalificatie meer vertrouwen kreeg, maar het gewoon niet voor elkaar kreeg een goede rondetijd te rijden. "Ik verwachte een betere tijd, maar het zat er niet in. Het vertrouwen kwam terug op zaterdag, dus ik ben best verbaasd dat de tijden niet goed genoeg waren. De grip ontbrak wel een beetje, maar zoals ik zei had ik een beter gevoel en kan ik mijn gedachten opzij zetten om er vol voor te gaan in de kwalificatie. Het werkte dit weekend simpelweg niet zoals ik hoopte."

Magnussen had ook last van een gebrek aan grip dit weekend, ondanks dat hij de vrije trainingen beter afsloot dan zijn teamgenoot met tijden in de top-tien. Juist in de kwalificatie, toen het er daadwerkelijk om ging, kreeg hij het niet voor elkaar om het kunstje te herhalen. "Ik ben redelijk tevreden met de wagen, het is denk ik meer een kwestie van grip dan het juiste gevoel. En ja, ik ben het met Grosjean eens dat we ondanks het vertrouwen in de set-up gewoon niet snel genoeg zijn door te weinig grip."

Met medewerking van Adam Cooper