Haas kritisch op Mercedes nadat Hamilton Gutierrez hindert in Q3

De Mexicaan haalde op Suzuka net als teamgenoot Romain Grosjean het beslissende kwalificatiesegment. Hij moest echter genoegen nemen met de laatste plaats in Q3, op bijna twee seconden van polesitter Nico Rosberg. Na afloop legde Gutierrez uit in zijn ronde over de limiet te zijn gegaan maar daarnaast klaagde hij over het rijgedrag van Hamilton. De Brit reed voor hem op de baan zeer langzaam, waardoor de banden van de Haas-coureur niet op temperatuur waren.

“Bij de start van mijn ronde waren de banden te koud, want Lewis was om de een of andere reden ontzettend langzaam in het laatste deel van de opwarmronde”, legde Gutierrez uit. “Er reed niemand voor hem maar hij ging gewoon heel langzaam. Daardoor verloor ik temperatuur in mijn banden. Toen ik aan de ronde begon, waren de banden niet optimaal. In bocht 7 ging ik te wijd en daarmee verloor ik een halve seconde.”

Toch weigerde de Haas-coureur Hamilton de schuld te geven van zijn tiende plaats: “Het is geen excuus, zeker niet. We moeten eraan wennen Q3 te halen, dan weten we beter hoe we ermee moeten omgaan.”

Kritiek op Mercedes

Teambaas Guenter Steiner, die dit seizoen regelmatig Gutierrez heeft verdedigd toen de coureur aanhoudende kritiek kreeg over het negeren van blauwe vlaggen, had zo zijn twijfels over de opwarmstrategie van Mercedes: “Ze doen hele merkwaardige dingen, Mercedes. Ze rijden ontzettend langzaam. Eerst gaan ze hard en dan vertragen ze. Ik denk dat ze zeer goed zijn in het managen van de bandentemperatuur voordat ze bij start-finish komen. En dat verknalt jouw kansen want opeens moet je veel langzamer gaan rijden. Ik heb niet bestudeerd wat zij gedaan hebben, want het is eenvoudig te zien op de GPS-data. Maar het is altijd hetzelfde liedje. Als je in de buurt van een Mercedes rijdt, heb je geen flauw idee wat zij gaan doen.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Jonathan Noble