TGR Haas F1 Team toont VF-26: grotere inbreng Gazoo Racing

In navolging van Red Bull Racing en Racing Bulls heeft Haas F1 de nieuwe bolide voor het Formule 1-seizoen 2026 onthuld. Oliver Bearman en Esteban Ocon rijden komend seizoen in een overwegend witte auto, met rode en zwarte accenten.

Dat het Amerikaanse team de banden met Toyota nog maar eens extra heeft aangehaald wisten we al. Maar het blijkt nu ook uit de officiële naam van de stal, die vanaf dit seizoen TGR [Toyota Gazoo Racing] Haas F1 Team heet. Om een en ander nog duidelijker te maken staat het logo van de Japanse partner levensgroot op de voorvleugel en motorkap van de VF-26, waaronder overigens ook komend seizoen een Ferrari V6-krachtbron verscholen gaat.

Met de nieuwe naam en kleurstelling bouwt Haas voort op de meerjarige technische samenwerking met Toyota, die in oktober 2024 van start ging. Die samenwerking leidde tot een flinke puntenverbetering in de afgelopen seizoenen. Waar Haas in 2023 nog slechts 12 punten pakte (goed voor P10), waren dat er in 2024 al 58 (P7) en vorig jaar zelfs 79 (P8).

De nieuwe Haas F1-bolide: meer wit, met rood-zwarte Gazoo-accenten

Foto door: Haas F1 Team

Deze opwaartse trend betekent echter niet dat het team op zijn lauweren kan rusten, zegt teameigenaar Gene Haas. "Zoals alle teams stonden we voor de uitdaging om in 2025 te blijven presteren en tegelijkertijd de nieuwe auto’s voor 2026 te ontwerpen en te bouwen", aldus de Amerikaan. "De voorbereiding zal cruciaal zijn om te begrijpen waartoe deze auto’s in staat zijn en hoe coureurs en engineers zich aanpassen. We hebben in elk geval continuïteit met Ollie [Bearman] en Esteban [Ocon]. Het middenveld was vorig seizoen extreem competitief, dus we moeten blijven ontwikkelen, op en naast de baan. Ik ben vooral benieuwd hoe het veld zich onder deze nieuwe regels zal vormen."

Teambaas Ayao Komatsu vult aan: "Het voelt bijna onwerkelijk om zo vroeg in het jaar een nieuwe auto te onthullen, maar het blijft enorm spannend – zeker met zulke grote reglementswijzigingen. We zijn volledig gefocust op de shakedown in Barcelona. Het is een enorme prestatie van het hele team om in zo’n korte tijd na het vorige seizoen al auto’s op de baan te krijgen. Na al het praten willen we nu vooral zien hoe ze presteren richting de tests en de seizoensstart in Australië."

"Vroeg punten pakken"

Esteban Ocon begint aan zijn tweede seizoen in Amerikaanse dienst. Met Cadillac als nieuwkomer en dus 22 auto’s op de grid verwacht de Fransman dat het even duurt voordat de krachtsverhoudingen duidelijk zijn. "Rond de derde of vierde race krijgen we een eerste indicatie, maar dat is nog niet definitief. In het eerste jaar van zo’n reglementswijziging zal er enorm veel ontwikkeling zijn." En dus is het doel duidelijk: "Het is belangrijk om zo vroeg mogelijk punten te pakken. Daarna zien we wel hoe het seizoen zich ontwikkelt."

Foto's: Haas showt nieuwe kleurstelling voor F1-seizoen 2026

Formule 1

Bearman kende een prima eerste volledige seizoen in de Formule 1. Hij eindigde zelfs voor Ocon en wil op dezelfde voet verder gaan. "Ik heb ontzettend veel geleerd, over mezelf als persoon en als atleet, maar ook over de Formule 1. Ik ben vooral blij met hoe de tweede seizoenshelft verliep. Toen voelde ik dat ik echt stappen zette en resultaten neerzette waar ik tevreden over was. Dat was cruciaal voor mij en ik kijk ernaar uit om dat dit jaar door te trekken."

Overigens presenteerde Haas vandaag niet de echte auto. Het team volstond het met delen van enkele renders - digitale afbeeldingen dus. De echte VF-26 zal er - buiten de livery - waarschijnlijk anders uitzien en komt in de week van 26 januari tot en met 30 januari voor het eerst in actie, tijdens de shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Daarna volgen twee officiële testperiodes op het Bahrain International Circuit, van 11 tot en met 13 februari en van 18 tot en met 20 februari.