Haas: "Concurrenten moeten blij zijn met onze werkwijze"

In tegenstelling tot een volwaardig constructeur, is Haas een technische samenwerking met Ferrari aangegaan. Daardoor kan de Amerikaanse formatie het maximaal aantal onderdelen kopen van de Scuderia. Dat leidde in de openingsrace in Melbourne direct tot groot succes met de zesde plaats van Romain Grosjean.

Niet alle concurrenten zijn ervan overtuigd dat dit de juiste weg is voor de Formule 1. Na de race, zei Williams technisch directeur Pat Symonds al: “Wat Haas heeft neergezet, is mooi voor hen, maar ik weet niet of dat de weg is die de Formule 1 moet inslaan. Het is volledig legaal, maar is dit wat de F1 echt wil? Dat betwijfel ik.”

Strijd belangrijker dan technologie

Gene Haas liet optekenen dat de sport zich beter druk kan maken over het direct competitief krijgen van nieuwe teams, dan zich zorgen te maken over waar de teams hun auto vandaan halen. Volgens hem is er weinig verschil tussen de teams die gebruik maken van klantenmotoren en -versnellingsbakken en zijn eigen formatie: “Vergeet niet dat bijna alle teams een motor van een ander team gebruiken. Dus in feite doen wij slechts iets meer dan dat, en krijgen wij wat onderdelen voor de ophanging en transmissie… Als je een motor koopt bij een ander team, bevind je je al op de weg die wij gekozen hebben. We doen gewoon iets meer. Als we de races interessanter kunnen maken door competitiever te zijn, is dat belangrijker dan om te laten zien wie de technologie ontwikkeld heeft.”

Ongevoelig voor politieke spelletjes

Haas realiseert zich dat het nu al tegen de haren instrijkt in de Formule 1, nadat eind vorig jaar al discussie ontstond of Ferrari niet profiteerde van de gedeelde tijd in de windtunnel. In plaats van zich zorgen te maken over de politieke spelletjes, denkt het team dat het zich door de potentiële gevaren kan manoeuvreren. Op de vraag of hij zich zorgen maakt dat concurrenten de werkwijze van het team proberen te ondermijnen, zei Haas: “Dat zullen ze waarschijnlijk allemaal proberen, en nog wel meer dan dat. We zijn al lange tijd actief in de NASCAR, dus we zijn daar ongevoelig voor geworden. Ik maak me daar geen zorgen over.”

“In Australië ben ik naar de persconferentie geweest en daar waren alle teambazen aanwezig. Ze verwelkomden me allemaal op een warme manier. Ik denk dat zij goede competitie waarderen. Als wij hen die goede competitie kunnen bieden, verwelkomen en waarderen zij dat. Daar draait het om in de racerij. Je wilt niet instappen en eenvoudig races winnen, want wat heeft het dan voor zin? Wanneer je een race wint, wil je er zeker van zijn dat je iemand verslagen hebt die er alles aan gedaan heeft. En dat geeft je een goed gevoel.”