Waarom Steiner denkt dat Max Verstappen geen Vettel-scenario beleeft

Max Verstappen veroverde tussen 2021 en 2024 vier opeenvolgende titels met Red Bull en trad daarmee in de voetsporen van Sebastian Vettel, die tussen 2010 en 2013 eveneens vier kampioenschappen op rij behaalde met het team uit Milton Keynes. Nadat de Duitser in 2013 zijn laatste titel had gewonnen, kende hij echter een jaar zonder overwinningen bij Red Bull in 2014 en maakte hij in 2015 de overstap naar Ferrari.

Voormalig Haas F1-teambaas Günther Steiner vergeleek de Nederlander met Vettel en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, toen hem in The Red Flags Podcast werd gevraagd of Verstappen zijn dominantie in 2026 zou kunnen voortzetten. "Voor mij was Fernando een talent van dat niveau, maar hij kon het niet volhouden omdat hij zichzelf telkens in de verkeerde auto plaatste", meent Steiner. "Ik denk echter niet dat Max die fout zal maken, want samen met Jos, zijn vader, en Raymond [Vermeulen, manager] zullen ze ervoor zorgen dat hij in de juiste auto terechtkomt. Daar maak ik me dus geen zorgen over. Max zal in de beste auto zitten, en zo niet, dan in de op één na beste", weet Steiner zeker.

Gevraagd of Verstappen een vergelijkbaar lot als Vettel zou kunnen treffen, voegt Steiner toe: "Nee. Ik denk dat dat komt doordat Vettel altijd in de dominante auto zat, terwijl Max heeft laten zien dat hij het ook kan zonder de dominante auto, omdat de Red Bull dit jaar niet de beste auto op de grid was. Het was vorig jaar ook niet de beste auto, en toch won hij vorig jaar en eindigde hij dit jaar als tweede. Dus ik denk dat Max – met alle respect voor Vettel en wat hij heeft bereikt – gewoon van een ander niveau is. Vettel ging naar Ferrari en zette daar niet echt de toon. Hij won races, maar het werd nooit een succesverhaal zoals dat van Michael [Schumacher]. Daarom denk ik dat Max gewoon in een andere klasse zit."