Steiner optimistisch over voortbestaan Haas F1 Team

De afgelopen weken stond het team onder grote druk: teameigenaar Gene Haas liet naar aanleiding van het tegenvallende vorige seizoen weten dat een slecht begin van het jaar 2020 er wel eens toe zou leiden dat hij de stekker uit het project trekt. Het ontbreken van inkomsten door de coronacrisis zal zeker niet hebben bijgedragen aan het veranderen van dat standpunt.

Steiner drukte de geruchten over een exit echter de kop in door in de Sky F1 Vodcast te zeggen dat hij verwacht dat Haas “een blijvertje” is. “Natuurlijk moeten we het scenario voor dit seizoen afwachten, maar als het huidige plan [van 15 tot 18 races] lukt dan zitten we voor dit jaar goed”, aldus Steiner.

Ook voor de langere termijn lijkt Haas er goed voor te staan: “Ik heb vrijwel dagelijks contact met Gene [Haas]. Hij wil betrokken blijven bij wat er gebeurt en lijkt zich er goed bij te voelen. Het budgetplafond [dat volgend jaar moet ingaan] brengt de teams dichter bij elkaar en dat helpt. Als we oplossingen kunnen vinden voor de langere termijn dan is Gene tevreden. We moeten dus met antwoorden komen en het lijkt er op dat dat gaat lukken. Mocht het inderdaad lukken dan wil hij doorgaan.”

Dollen tijdens videoconferentie

Het budgetplafond is één van de belangrijkste pijlers onder een gezonde toekomst van de Formule 1. De coronacrisis zorgt voor dramatisch minder inkomsten en zeven van de tien teams willen dan ook dat het plafond flink wordt verlaagd tot 100 miljoen dollar per jaar. De teambazen hebben wekelijks overleg met de FIA en de Formule 1-organisatie over dit onderwerp.

Die videoconferenties zijn belangrijk, maar af en toe vreselijk saai, schetst Steiner: “Er doen zo’n 25 mensen aan mee. Ik heb ze de laatste keer geteld. Soms is het echt zo langdradig.” En dat leidt dan weer tot flauwe geintjes zoals het onderling versturen van appjes over andere deelnemers: “Die zijn echt niet kwaadaardig bedoeld, maar het is gewoon een beetje dollen. Dat deden we ook wel eens als we fysiek aanwezig waren bij een vergadering. We zijn wat dat betreft net een stel volwassen kinderen.”