Steiner: "Tweede budgetplafond nodig voor dichten van kloof"

De Formule 1 is inmiddels nog maar één seizoen verwijderd van de introductie van de nieuwe reglementen, waarmee de sport behoorlijk op de kop wordt gezet. De technische, sportieve en financiële regels - inclusief het budgetplafond - moeten ervoor zorgen dat de verschillende teams op de grid uiteindelijk iets dichter bij elkaar komen. Op dit moment maken in de regel alleen Mercedes, Ferrari en Red Bull aanspraak op zeges en podiumplekken, maar de kans is volgens Guenther Steiner groot dat het in 2021 niet anders zal zijn.

De teambaas van het Haas F1 Team heeft een frustrerend jaar achter de rug, waarin zijn equipe de ambities lang niet waar heeft kunnen maken en op de negende plek in het kampioenschap eindigde. Het zal daarom nog wel even duren voor de kopposities in de races binnen bereik zijn, denkt hij. Dat maakt het lastig om teameigenaar Gene Haas te adviseren over de toekomst van de formatie. "Het is erg naïef om te denken [dat winnen in 2021 mogelijk is]. Dat zal echt niet gaan gebeuren", vertelde hij aan Motorsport.com. "Ik vind het erg lastig wat ik moet zeggen om hem [Gene Haas] te overtuigen, want hij moet zichzelf overtuigen. Zo zie ik het tenminste. Hij begrijpt de situatie het allerbest en ik denk niet dat ik veel kan doen om hem op bepaalde gedachten te brengen. Het is aan hem om te beslissen dat dit is wat hij wil doen, waar hij zijn geld in wil investeren. Als ik hem vertel dat hij in 2021 kan winnen, zal hij misschien zeggen: 'Hij weet niet wat hij doet.' En dan zou ik het met hem eens zijn, maar zoals ik al eerder heb aangegeven zijn er nog veel problemen op te lossen. Ik weet dus niet of hij nu een besluit moet nemen."

De F1-teams krijgen in 2021 te maken met een kostenlimiet van 175 miljoen dollar, de salarissen van de coureurs en kosten gelinkt aan de motorontwikkeling niet meegerekend. Die maatregel zal tot minstens 2025 van kracht zijn. Volgens Steiner gaat het niet ver genoeg om de kleinere teams te laten profiteren. Hij denkt dat er 'een tweede stap' nodig is om een renstal als Haas dichter bij de top-drie te laten komen. "Er zal in mijn ogen een tweede stap moeten komen wat betreft het budgetplafond, anders gebeurt het simpelweg niet. Ik denk niet dat de inkomsten van de kleinere teams hoog genoeg zullen zijn om dat plafond te halen. Het plafond zou misschien al in 2022 of 2023 het gat meer moeten dichten, maar een tweede keer naar de cijfers kijken zou een mooie volgende stap zijn en daar is vast niemand het mee oneens."

Met medewerking van Pablo Elizalde en Jonathan Noble