Steiner: "Haas was onwetend door sterk seizoen in 2018"

Volgens Guenther Steiner was de opmars van Haas naar de vijfde plek in 2018 een positieve verrassing voor het team. Haas versloeg op Renault na alle middenvelders in pas het derde F1-jaar. Maar zo goed als het toen ging, zo teleurstellend verliep het afgelopen seizoen. Na een zesde plek in de seizoensopener in Australië ging het bergafwaarts met de resultaten en zakte Haas uiteindelijk af naar de negende plek met slechts 28 WK-punten. Een absoluut dieptepunt sinds het debuut in 2016.

Guenther Steiner gelooft dat het sterke seizoen in 2018 deels de oorzaak was van hoe Haas met de problemen is omgegaan in het afgelopen jaar. "De eerste keer dat aan het licht kwam dat iets niet klopte, was in Bahrein. We kwamen erachter dat we de banden niet konden managen. Daarna hebben we geprobeerd aan dit probleem te werken, getracht of we de banden van buitenaf konden beïnvloeden in plaats van nagaan of we een aerodynamisch probleem hadden. De wagen was namelijk prima in de kwalificaties. In Barcelona wisten we niet of het werkte, maar met goede resultaten geloof je er wel in. Misschien waren we ons door de goede resultaten aan het begin niet bewust van de problemen, want we hadden net een heel goed seizoen achter de rug. Achteraf gezien denk ik dat we iets te veel zelfvertrouwen hebben gehad", geeft de teambaas toe.

"Als je niet weet waar je precies staat ten opzichte van de rest, dan kun je niet adequaat reageren. Tegen de tijd dat we doorhadden wat er mis was, en dat was pas rond de zomerstop, was het al veel te laat. Daarna kijk je niet meer op dezelfde manier naar de races, want we lagen toch al te ver achter. Het was dus beter om terug te gaan naar de basis en ons helemaal te focussen op 2020", voegt Steiner eraan toe.

Coureurs Kevin Magnussen en Romain Grosjean hadden al ten tijde van de Spaanse Grand Prix hun zorgen al geuit over de wagen, maar volgens Steiner werd dat in eerste instantie genegeerd. "In Spanje was het resultaat prima. We zagen dat opnieuw in de kwalificatie, maar niet in de race omdat daar een clash was [tussen het Haas-duo]. We geloofden daarna misschien iets te veel in de sterke punten van de auto en dachten dat het best  welmeeviel. We zaten in Q3 en kwalificeerden ons op de plekken zes en zeven, dus ja: hoe kan zo'n auto dan slecht zijn? Maar goed, dat gold specifiek voor het circuit in Barcelona en we werden achteraf gezien wat verblind door de resultaten van 2018. We geloofden in het gemakkelijke en mooie, niet in de onaangename realiteit."

Met medewerking van Pablo Elizalde