'F1 mag geen bodemloze put zijn voor uitgaven van teams'

Het financiële plaatje van de Formule 1-teams is momenteel niet rooskleurig. Door het uitstel van de start van het seizoen lopen de teams inkomsten mis, terwijl de uitgaven wel door blijven lopen. De druk op de financiën loopt vooral op bij de kleinere teams die ondersteund worden door rijke individuen als Gene Haas. Naast de maatregelen die de teams zelf genomen hebben om de kosten te drukken, wordt er momenteel ook gesproken over het verlagen van het budgetplafond. Toch is er nog geen overeenkomst bereikt. Omdat er ook nog geen nieuw Concorde Agreement is, zijn de teams niet verplicht om in 2021 mee te racen. Bovendien vertelde CEO Zak Brown van McLaren dat drie of vier teams de huidige crisis niet overleven als er geen maatregelen getroffen worden.

Hoewel Steiner eerder nog aangaf dat hij optimistisch is over het voortbestaan van Haas F1 Team, kan hij niet verwachten dat eigenaar Gene Haas de rekeningen blijft betalen als de vooruitzichten niet beter worden. “Ik hoop dat we op een gegeven moment break-even kunnen spelen in deze business, want zo hoort het te zijn. Je hoort niet alleen te investeren, want op een moment ben je daar klaar mee”, vertelde Steiner aan Motorsport.com. “We moeten proberen hier een zaak van te maken, niet een investeringsbedrijf zonder er iets voor terug te krijgen. Als ik niet hoopvol zou zijn dat we dat kunnen bereiken, zou ik tegen Gene zeggen ‘doe het niet’, omdat ik anders tegen hem zou liegen.”

Steiner verwacht dat de teams uiteindelijk overeenstemming zullen bereiken over een duidelijk lager budgetplafond dan in eerste instantie was afgesproken voor 2021. “Ik hoop dat iedereen het eens wordt over voorwaarden waarmee iedereen er hopelijk een business van kan maken, dat is het doel. Hoe lang dat duurt, weet ik niet, maar het is nu een goed moment om er serieus over na te denken. En een aantal van de grote teams zou er ook over moeten gaan nadenken, dat ze geen bodemloze put willen hebben die ze jaarlijks vullen met dollarbiljetten.”

Het verlagen van het budgetplafond wordt door Steiner niet alleen gezien als middel om kosten te besparen, maar ook om alle tien teams gelijke kansen te geven. Dat is volgens de Italiaan in het belang van de hele sport. “Ik zeg niet dat iedereen races moet winnen, maar je moet in staat zijn om je dag te hebben en dan niet op drie of vier seconden achterstand te staan. Het feit dat we dit doen heeft niets te maken met het voordeel dat kleinere teams daarvan hebben, laat dat duidelijk zijn. Het kleine team vraagt niet om het winnen van races, maar het vraagt juist om onderdeel te zijn van de sport en om een gelijk speelveld. Niets anders. En dit is in het belang van de F1, niet in het belang van de kleine teams. We willen niet profiteren, we willen alleen een gelijke kans. De F1 in het algemeen moet hier de winnaar van worden, dat we tien teams hebben die allen solide zijn en mee kunnen doen.”  

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper