F1-kalender van 22 GP's kan afhangen van levensduur motoren

Na de aankondiging dat er groen licht is om de Spaanse Grand Prix in 2020 te behouden, is de kans groot dat er volgend jaar één raceweekend bij komt. De Grand Prix van Vietnam en Nederland zijn de nieuwkomers, terwijl die van Italië, Engeland en Mexico op de kalender lijken te blijven staan. Het enige circuit dat op dit moment dreigt te verdwijnen is het Duitse Hockenheim, waar vorig weekend een spectaculaire regenrace plaatsvond.

F1-eigenaar Liberty Media overweegt dus een aantal van 22 races in 2020, wat het langste seizoen ooit zou zijn. Daar is dan wel de steun van de teams voor nodig. Haas-teambaas Guenther Steiner bevestigde in de week van de Hongaarse Grand Prix dat er is gepolst of hij het idee wel of niet ziet zitten. Hij maakt zich vooral zorgen of de motorfabrikanten ook tevreden zijn zonder een vierde krachtbron in te hoeven zetten. Voor een klein team als Haas kan het duur worden als de inzet van een vierde motor toch nodig blijkt.

"We zijn ernaar gevraagd en ik heb mijn mening gegeven. Ik vind het prima, logistiek moeten we het nog uitzoeken", liet Steiner weten. "Mijn punt is vooral dat we het bij drie motoren moeten houden, want anders is het financieel niet meer te doen voor ons. Dat zou voor ons negatief zijn, dus waarom zouden we dat doen? Het is aan de motorleveranciers om 'ja' of 'nee' te zeggen. Hebben ze genoeg vertrouwen om 22 races met drie motoren te volbrengen, dan sta ik erachter."

Claire Williams, adjunct-teambaas van Williams, is skeptischer over de gevolgen die het kan hebben. "Ik zie zelf liever minder races en ben ertegen. Te veel races op de kalender is te veel voor mensen om te verteren, met alle concurrentie van andere sportevenementen en andere media. Daarnaast moeten we denken aan het personeel, wat voor druk je de mensen oplegt en hoe lastig het is om de balans te vinden tussen werk en hun privéleven. Kleinere teams komen in het nauw door alle extra kosten. Hebben we in plaats van twee engineers bijvoorbeeld vier nodig? Het transporteren van onderdelen over de hele wereld kost ook veel geld."

Met medewerking van Jonathan Noble