Steiner vreesde dat Haas-duo "niet meer te managen" zou zijn

In meerdere races kwamen Haas-coureurs Romain Grosjean en Kevin Magnussen met elkaar in aanraking. De twee maakten het elkaar niet makkelijk en werden meermaals op de vingers getikt door de teambaas. Onder andere in Barcelona, Silverstone en Hockenheim kwam het tot een touché. Na de Grand Prix van Groot-Brittannië was Steiner furieus en vond hij dat het oplossen van de situatie met de coureurs een onnodig probleem was, gezien de renstal het al lastig genoeg had.

Toen aan hem door Motorsport.com gevraagd werd of hij dacht dat de relatie tussen Magnussen en Grosjean onhoudbaar werd, zei Steiner: "Ja, absoluut. Na Silverstone was ik op een punt dat ik het niet meer zag zitten, dat het niet meer zou werken tussen hen. We hadden veel moeite met de wagen en toen ook nog met de coureurs. Het was een worsteling, maar ik zal niet snel gaan klagen als ik onder druk sta. Het is ook belangrijk om het team te blijven motiveren. Als ik geen controle meer heb over de rijders, hoe kan dat goed zijn voor het team? Ik push ze om goed te werk te gaan, alles zo goed mogelijk te doen en dan raken ze elkaar in bocht vijf. Op een gegeven moment dacht ik dat de situatie niet meer te houden was."

Steiner gaf toe dat hij het gevoel had dat Magnussen en Grosjean niet meer nadachten over wat het beste was voor het team, maar in eigenbelang handelden. De druk op hen zou volgens de teambaas wel eens een reden kunnen zijn geweest voor de incidenten. "Ze maakten zich op een bepaald punt niet meer zo druk om het team. Ze zagen alleen nog de mogelijkheden om het zo goed mogelijk te doen zoals in Barcelona en Silverstone. Ze hadden een prima kwalificatie en konden punten scoren, maar ze vergaten dat de punten ook voor het team zijn en niet alleen voor de coureurs. Dat lieten ze achterwege, maar was dat omdat ze te veel onder druk stonden? Daar kom ik misschien nooit achter. Het kan net zo goed de druk zijn geweest die binnen het team opliep."

Ondanks de pijnlijke momenten heeft Haas beide coureurs aan boord gehouden voor 2020. Magnussen heeft het idee dat de situatie opgeblazen werd door de media en dat er geen vete was tussen hem en zijn teamgenoot. "Het was irritant, wat het werd zo opgeblazen. Dat creëerde min of meer het idee dat er een crisis was, terwijl Romain en ik geen problemen hadden. We hingen de week na Silverstone aan de telefoon, er was echt niets aan de hand."

De 27-jarige Deen ziet parallellen in wat er bij Ferrari gebeurde. "We hebben met Vettel en Leclerc gezien hoe weinig er voor nodig is. Er hoeft niet eens spanning op te staan om de situatie te laten exploderen en dat is wat er met mij en Romain gebeurde. Natuurlijk heeft het team het gevoel dat we iedereen teleurgesteld hebben, maar we hadden geen kwade bedoelingen. Ik denk dat deze ervaring ons juist dichter bij elkaar heeft gebracht. Het mooie aan Guenther is dat je krijgt wat je ziet."

Met medewerking van Jonathan Noble en Pablo Elizalde