Grosjean verbijsterd: "Palmer reed pardoes tegen me aan"

In de editie van 2016 kwam het veld niet ongeschonden door de eerste 'echte' bocht van het Sochi Autodrom, in 2017 was dit eveneens niet het geval. Romain Grosjean en Jolyon Palmer stuiterden eraf in wat officieel de tweede bocht van het circuit is. Waar de Brit spreekt van pech, is de Fransman niet blij met zijn tegenstander. "Hij reed pardoes tegen me aan."

"We hadden een geweldige start en ik zat aan de binnenkant van Palmer, toen we aanremden voor de tweede bocht", blikt Grosjean, die vorig jaar nog keurig achtste werd in Rusland, terug. "Ik weet niet waarom hij instuurde, ík zat daar namelijk al. Ik heb zo goed als mogelijk getracht de apex te raken, maar Jolyon reed pardoes tegen me aan, raakte de controle over zijn wagen kwijt en reed nogmaals tegen me aan. De wagen was zwaar beschadigd en de race zat erop. Ondanks dat we misschien geen punten hadden kunnen scoren, is het toch bijzonder jammer dat we de race niet uit hebben kunnen rijden."

Palmer wil het boetekleed niet aantrekken, maar vertikt het eveneens om Grosjean als schuldige aan te wijzen. Volgens de Renault-rijder, die teamgenoot Nico Hülkenberg naar een tweede achtereenvolgende puntenfinish zag rijden, was de samenkomst tussen beiden te wijten aan een Sauber. De 26-jarige, die net als Grosjean in het verleden de GP2-titel wist te winnen, meent dat de ruimte beperkter werd doordat hijzelf niet naar buiten kon sturen.

"Ik had een fatsoenlijk start", meent Palmer. "Bij het insturen voor bocht twee zat er een Sauber aan mijn buitenkant, Romain maakte tegelijkertijd een ambitieuze manoeuvre over de kerbs. Hij zat op dat moment achter mij. Er was geen ruimte voor ons tweeën, omdat de Sauber zoals gezegd naast mij reed. Het zou kunnen dat Romain daarvan niet op de hoogte was. Het was voor ons beiden erg jammer dat de race er door onze botsing direct opzat. Ik heb te doen met mijn crew, ze hebben dit weekend zó hard gewerkt en dan kom je niet verder dan bocht twee." Palmer had een rampweekend: na een motorwissel voor aanvang van de kwalificatie crashte de Brit in de allesbepalende tijdtraining. 

De wedstrijdleiding deed het incident tussen Grosjean en Palmer overigens af als een race-incident: de stewards achtten het onnodig om straffen uit te delen, ondanks dat het akkefietje tijdens de race nog wel even onder de loep werd genomen.