Grosjean: “Managen van bandentemperatuur gaat te ver”

Gedurende het raceweekend in het prinsdom klaagden diverse rijders over het nauwe window waarbinnen de 2017-spec Pirelli’s optimaal presteren. Lewis Hamilton was in de kwalificatie het voornaamste slachtoffer. De Mercedes F1-coureur kreeg de voor- en achterbanden niet op temperatuur en moest daardoor genoegen nemen met de dertiende startplaats. Ook Romain Grosjean, die zijn Haas op de achtste plaats neerzette, stelt dat de situatie zeer lastig is.

“Het is frustrerend dat we ons weekend niet meer op kunnen bouwen richting de kwalificatie en aan de balans van de auto kunnen werken - dit verbeteren, dat finetunen - en dan echt voor de laatste honderdsten gaan”, legde Grosjean uit. “In de ene ronde ben je zes tienden sneller en in de volgende ronde ben je nergens meer. Dat herhaalt zich keer op keer. Het team zei me dat ik in de ene run vijf kilometer per uur sneller door bochten 12, 14 en 15 ging. De ellende is dat je in dat window moet zitten. Het window is zo smal. Als je niet alle middelen hebt om erin te geraken, verandert de balans van de ene op de andere run. Daardoor heb je geen flauw idee met welke afstelling je moet rijden. Het gehele weekend krijg ik de voorkant niet aan het werk. Tijdens de outlap werkte het opeens wel, maar toen was de achterkant nergens meer.”

Grosjean erkent dat de situatie nog lastiger werd doordat veel rijders tijdens de kwalificatie een langzame outlap reden, in veel gevallen gevolgd door nog een preparatieronde op iets hogere snelheid. “We zijn goed omgegaan met het verkeer. Het team heeft ontzettend goed werk geleverd door me in de juiste gaten op de baan te brengen. De ultrasoft is een lastige band. Daardoor moet de outlap perfect zijn om het juiste window te vinden. Met meer downforce krijg je het window eenvoudiger gevonden maar het gaat wat mij betreft op dit moment te veel om de banden in de Formule 1.”

Hamilton tast in het duister

Lewis Hamilton was het grootste slachtoffer van de bandenproblemen. De titelkandidaat kwam niet verder dan de dertiende stek. Toch weet de Brit niet of de moeilijkheden voor de gehele sport gelden, aangezien andere teams de problemen overwonnen leken te hebben: “Het is lastig te zeggen of het draait om het afstellen van de auto. Ik weet namelijk niet hoe het voor de anderen is. Wij begrijpen het in elk geval niet. Bij de ene auto werkt het, bij de andere auto niet. Op dit moment kan ik niet zeggen of dat komt door een fout of door het ontwerp, want anderen krijgen de banden wel goed aan het werk. We moeten gewoon harder ons best doen.”