Groen licht voor herstructurering bestuursorgaan FIA

Autosportfederatie FIA is deze dagen in Rwanda bijeen, onder andere om de prijzen uit te reiken aan autosportkampioenen als Max Verstappen, maar ook voor een belangrijke algemene vergadering van het bestuursorgaan.

Tijdens die vergadering zijn de leden akkoord gegaan met enkele wijzigingen in de statuten die van invloed zijn op de rol van de ethische en auditcommissie van de FIA. De auditcommissie was altijd belast met het onafhankelijke onderzoek naar financiële kwesties, maar die bevoegdheid heeft het nu niet meer. Alleen "als de voorzitter van de senaat daarom vraagt" wordt het instrument ingezet. Ook de verantwoordelijkheden van de compliance officer - die moet toezien op 'goed bestuur' van de organisatie - worden overgedragen aan de voorzitter van de FIA en de voorzitter van de senaat, oftewel Mohammed Ben Sulayem en Carmelo Sanz de Barros.

De FIA heeft drie hoofdredenen opgegeven voor het wijzigen van haar regels, waaronder het stoppen van lekken naar de media. In een verklaring over de wijzigingen met betrekking tot de ethische commissie staat het volgende: "Ten eerste om de onafhankelijkheid van de ethische commissie te behouden en te vergroten door de betrokkenheid van de FIA-administratie bij de werking ervan te verminderen." Een tweede reden om een en ander aan te passen, is het lekken van vertrouwelijk informatie naar de pers. Dat gebeurde onder andere toen president Ben Sulayem er door een klokkenluider van werd beschuldigd zich bemoeid te hebben met de uitslag van de Grand Prix van Saudi-Arabië van 2023. Die zaak werd eerder dit jaar door de ethische commissie onderzocht en Ben Sulayem werd in dat onderzoek vrijgesproken. De FIA schrijft daarover: "Ten tweede, als gevolg van het voortdurend lekken naar de media van vertrouwelijk materiaal, met inbegrip van de verslagen van de ethische commissie, wordt nu voorgesteld dat de verspreiding van elk verslag van de ethische commissie zal worden beperkt." Volgens de FIA heeft deze aanpassing geen invloed op de dagelijkse gang van zaken en is het voortaan niet zo dat het bestuursorgaan door de president buitenspel wordt gezet. "Dit belet de president of de voorzitter van de senaat niet om senaatsleden of andere leden van de FIA of haar personeel te betrekken bij het bespreken of uitvoeren van aanbevelingen van de ethische commissie."

Met betrekking tot de auditcommissie stelt de FIA dat het de functie van deze commissie is om voortaan op te treden als een "adviesorgaan voor de senaat" en dus niet langer als onafhankelijk instrument. "Het doel van de wijzigingen is om te verduidelijken dat de auditcommissie een adviesorgaan van de senaat is en dat zij zal opereren binnen de grenzen van de FIA-statuten. De voorgestelde wijzigingen verduidelijken alleen dat de auditcommissie een ondersteunend orgaan is voor de senaat en dat het interne reglement van de auditcommissie in de toekomst zal worden goedgekeurd door de senaat."

Kritiek op wijzigingen

De nu aangenomen voorstellen leidden de afgelopen tijd tot kritiek, onder andere in de Formule 1. Zowel David Richards, vertegenwoordiger van het Verenigd Koninkrijk in de World Motor Sport Council, als Oliver Schmerold, hoofd van de Oostenrijkse autosportfederatie, uitten hun zorgen over de voorstellen die het feitelijk onmogelijk maken om de leiding van de FIA ter verantwoording te roepen bij 'slecht bestuur'.