Gridstraffen houden de Formule 1 eerlijk, vindt Force India

Formule 1-topman Ross Brawn liet afgelopen week weten dat het systeem van gridstraffen uit de hand is gelopen. Dat bleek wel tijdens de Grand Prix van Italië, waar negen van de twintig rijders een straf opgelegd kregen vanwege een wissel van een motorcomponent of versnellingsbak. Daardoor was de uiteindelijke startopstelling heel anders dan de uitslag van de kwalificatie.

“Als we een ongelimiteerde som geld hadden, dan zou ik het eens zijn met Ross”, zei Szafnauer over de plannen van Brawn om de regels rondom gridstraffen te schrappen. “Laat iedereen uitgeven zoveel hij wil. Dan krijg je een heel andere formule. Je kunt niet roepen dat we kosten moeten beperken maar ondertussen dergelijke maatregelen niet doorvoeren. Die twee statements zijn inconsistent.” 

Hij legde uit: “Vroeger, toen we nog geen maximum aantal motoren per rijder per seizoen hadden, kon je elke race een nieuwe motor monteren. Dat kostte ontzettend veel geld. Volgend jaar mogen we nog maar drie motoren per jaar inzetten. Hoe voorkom je dat teams met hogere budgetten zeggen: ‘Het maakt me niet uit als het er drie zijn, ik heb voldoende geld dus ik gebruik er zes?' Een manier om dat te voorkomen is door middel van gridstraffen. Zo zorg je ervoor dat men niet te veel geld uitgeeft aan de motorontwikkeling. Als er een betere oplossing is, ben ik groot voorstander. Maar toen de regels geschreven werden, was dit de beste oplossing.”

Vermakelijke race door gemengde grid

Hoewel veel fans zich negatief uitlieten over de vele straffen op Monza, stelt Force India’s technisch directeur Andy Green dat de gevarieerde startopstelling juist zorgde voor een interessante race: “Wat is er mis met gridstraffen en een door de war gegooide grid? We proberen de show te verbeteren. Nu was dat het geval en dan klaagt iedereen over de merkwaardige startopstelling. Wat willen jullie nou? Wie werd gekozen tot rijder van de dag? Ricciardo, die vanaf de zestiende plaats opklom tot de vierde stek. Door die gridstraf startte hij zo ver naar achteren. Heb ik ongelijk?” 

Met medewerking van F1-verslaggever Lawrence Barretto