Gridstraf voor Raikkonen; Verstappen start als derde

Vlak voor de start van de race is duidelijk geworden dat Max Verstappen nog een plekje opschuift op de startopstelling voor de Grand Prix van Japan. De Nederlander, die zich als vijfde gekwalificeerd had, mag als derde starten. Dit omdat ook Kimi Raikkonen een gridpenalty aan zijn broek gekregen heeft.

Raikkonen krijgt de straf omdat de versnellingsbak in zijn Ferrari na de kwalificatie vervangen is. Een versnellingsbak moet zes opeenvolgende Grand Prix-weekends meegaan en omdat dit bij de Fin niet het geval is, volgt een gridstraf van vijf plaatsen. Omdat ook teamgenoot Sebastian Vettel een gridpenalty kreeg, in zijn geval vanwege zijn crash met Nico Rosberg in de eerste bocht van de Grand Prix van Maleisië, verliezen beide Ferrari's hun zo knap verkregen plekjes op de tweede startrij. Deze gaan nu naar Max Verstappen (derde) en Daniel Ricciardo (vierde), terwijl Sergio Perez in de Force India mag starten vanaf de vijfde positie.

Naast Raikkonen heeft ook Jenson Button een gridstraf gekregen. Na de teleurstellend verlopen kwalificatie heeft Honda besloten om de Brit een compleet nieuwe power unit te geven. Dit leidt tot een gridpenalty van 35 plaatsen, waardoor Button helemaal achteraan moet starten. Hij had zich als zeventiende gekwalificeerd.