Gridstraf voor Verstappen op Monza

Verstappen moest in zijn thuisrace al na acht ronden opgeven toen de Renault-motor zichzelf uitschakelde. Eerder in het weekend stapte de Nederlander over naar zijn vierde interne verbrandingsmotor van het jaar. De inzet van een vijfde element levert een gridstraf op. Ook met het aantal MGU-H’s bevindt hij zich op de limiet. Met de turbo, MGU-K, Energy Store en Control Electronics heeft de Red Bull-coureur nog wat marge. Gezien de vele lange rechte stukken in Monza, was er echter altijd al een goede kans dat het team uit Milton Keynes zou besluiten om Verstappen in Italië de penalty voor het wisselen naar de vijfde motor te laten nemen.

“Ik begrijp zijn frustratie, maar het merendeel van de problemen hadden we niet zelf in de hand”, zei Horner na afloop van de Belgische Grand Prix tegen onder andere Motorsport.com. “Hij begint in Monza met gridstraffen, dat maakt het extra frustrerend. Onze motorpartner heeft excuses aangeboden. Renault realiseert zich goed dat de betrouwbaarheid niet op orde is.”

Verstappen viel op Spa-Francorchamps voor de zesde maal dit jaar uit, voor de vierde maal vanwege een mechanisch probleem. “Hij heeft gewoon ongelofelijk veel pech”, vervolgde Horner. “De problemen hebben niets met de auto te maken, alleen met de motor. We weten niet wat er achter de schermen gebeurt. Renault heeft in alle jaren altijd hetzelfde materiaal geleverd aan beide rijders. Het is pure pech dat alle problemen aan zijn kant van de garahe lijken plaats te vinden. Daniel heeft ook veel problemen gekend, maar dat gebeurde vooral op vrijdag en zaterdag.”

Hoop voor de toekomst

Ondanks de problemen denkt de teambaas dat de Franse fabrikant in staat is het tij te keren: “Je houdt altijd hoop. Ferrari is het ook gelukt. Zij verkeerden in 2014 in een slechtere situatie dan Renault. Door goede investeringen en de juiste mensen zijn ze competitief geworden. Dat bewijst dat het kan, met de juiste mensen, de juiste instelling, de juiste wil en de juiste investeringen.”