Gridstraf voor Bortoleto na veroorzaken startcrash F1 Las Vegas

Na een goede start dook Gabriel Bortoleto aan de binnenkant van bocht 1 op bij de Grand Prix van Las Vegas. De Braziliaanse Sauber-coureur remde echter te laat en knalde vervolgens tegen de Aston Martin van Lance Stroll, met als gevolg dat de Canadees zou uitvallen. Het ontketende echter een kettingreactie, want Pierre Gasly werd daardoor in de rondte getikt. Even later zou Bortoleto ook uitvallen, maar de stewards lieten het er niet bij zitten. 

Normaliter zijn de stewards terughoudender met onderzoek doen naar incidenten in de eerste bocht bij de start van een race, maar in dit geval waren er volgens de stewards "geen verzachtende omstandigheden". Bortoleto heeft voor het veroorzaken van het incident een gridstraf van vijf plaatsen gekregen voor de Grand Prix van Qatar - wat dus geldt voor de zondagse race en niet de sprintrace op zaterdag. De stewards leggen uit dat ze normaliter een tijdstraf van tien seconden zouden hebben uitgedeeld, maar omdat Bortoleto was uitgevallen, werd die straf omgezet in een gridstraf. Bovendien kreeg hij twee strafpunten op zijn licentie - tevens zijn eerste strafpunten in F1.

Na afloop van de race trok Bortoleto het boetekleed aan. "Het was mijn fout. Ik denk dat ik me gewoon vergist heb in de grip die ik had en waar ik me op de baan bevond", geeft de Sauber-coureur toe. "Ik had een hele goede start en ging voor een aanval aan de binnenkant van de Williams [van Alexander Albon]. En toen ik de auto aan de linkerkant van de Williams zette, was het eigenlijk al tijd om te remmen. Ik remde zo'n vijf meter te laat en kwam daardoor net iets te hard de bocht in. Ik had geen enkele manier meer om de bocht te nemen omdat ik helemaal aan de binnenkant zat, en ik heb het gewoon verkeerd ingeschat. Het was mijn fout."

Stroll was er op zijn beurt koeltjes onder. "Het gebeurt. Het is racen. Soms gebeurt dit soort dingen nu eenmaal en het is wat het is." Voor Bortoleto was dit de derde uitvalbeurt op rij. In de sprintrace en Grand Prix van Brazilië haalde hij ook al de eindstreep niet na crashes.