Spaanse Grand Prix blijft mogelijk behouden voor 2020

Het treffen in Barcelona is één van vijf traditionele races waarvoor het contract na 2019 afloopt. De nieuwe onderhandelingen verliepen lange tijd moeizaam, waardoor de thuisrace van Carlos Sainz zelfs leek te verdwijnen. Zandvoort zou in dat geval de eerste Europese Grand Prix worden, maar juist daar lijkt nu een opening te zitten. Er bestaan twijfels over de krappe deadline voor het Circuit Zandvoort en bijbehorende vermoedens dat Spanje alsnog de eerste Europese race van het seizoen kan huisvesten, gedurende het weekend van 3 mei. De organisatie van de Dutch Grand Prix bleek niet bereikbaar voor een reactie.

Zandvoort zou trouwens nog steeds begin mei - wellicht het weekend van 10 mei - op de kalender kunnen komen, mogelijkerwijs met de aantekening 'voorlopig'. Hierdoor zou Liberty een optie open houden om de Nederlandse Grand Prix naar achteren te verschuiven, mocht dat nodig zijn qua eventuele vertragingen. Mocht Zandvoort het streven van mei wel 'gewoon' halen, dan ligt er ook nog een alternatief scenario op tafel. In dat geval zou Zandvoort zelfs de plek van 3 mei kunnen krijgen en zou de Spaanse Grand Prix later in het seizoen plaatsvinden, al gaat de voorkeur van Barcelona daar duidelijk niet naar uit. "September is niet goed voor ons, want dan hebben we hier relatief veel regen. Dat wordt een puinhoop, een drama. Juli is bovendien al te warm, dus het zal eigenlijk wel mei moeten worden voor ons", verkondigde circuitpresident Vicenc Aguilera eerder al tegen Motorsport.com.

De precieze timing blijft dus nog een vraagteken, maar de vergevorderde gesprekken kunnen de Catalaanse burgers wel alvast enige moed geven. De druk is namelijk groot voor de resterende plekken op de kalender. Liberty wil in 2020 niet meer dan 21 Grands Prix, waardoor Mexico, Duitsland en Spanje strijden om slechts één stekje. Door de komst van Zandvoort en Hanoi en de contractverlenging van Silverstone is het aantal resterende plekken zeer schaars geworden. Daarnaast lijkt de toekomst van Monza gewaarborgd, aangezien bronnen vanuit Monza bevestigen de financiële dekking rond te hebben.

In Barcelona lijkt dat nu ook het geval. De overheid staat naar verluidt garant voor de benodigde 'entry fee' voor de race in 2020. De op handen zijnde deal zou ook enkel voor dat jaar zijn. Het contract verschaft de organisatoren dus bovenal extra tijd om in 2020 een contract voor langere termijn af te sluiten. Met de verbeterde voortekenen voor Spanje moeten Duitsland en Mexico nog meer dan voorheen vrezen voor een seizoen zonder eigen Grand Prix. Het F1-seizoen begint overigens op 15 maart met de Australische aftrap in Albert Park.

Met medewerking van Jonathan Noble

Dit moet er veranderen aan Circuit Zandvoort: