Cadillac-teambaas: "Gezonde rivaliteit" tussen GM en Ford goed voor Formule 1

Cadillac maakt dit jaar zijn langverwachte F1-debuut als elfde team. In eerste instantie treedt het aan als klantenteam van Ferrari, terwijl in de Verenigde Staten wordt gewerkt aan een eigen power unit. Tegelijkertijd keert Ford terug in de sport als motorpartner van Red Bull Racing, dat in Milton Keynes een eigen krachtbron heeft ontwikkeld met ondersteuning van het Amerikaanse merk.

De gelijktijdige komst van GM en Ford brengt een decennialange Amerikaanse rivaliteit naar een wereldwijd podium. In de NASCAR nemen Ford en GM-merk Chevrolet het immers al jarenlang tegen elkaar op. Recentelijk waren er scherpe woorden over en weer. Cadillac F1-CEO Dan Towriss noemde Fords bijdrage aan Red Bull een "marketingdeal met minimale impact", uitspraken die door Fords uitvoerend voorzitter Bill Ford werden weggezet als "volstrekt absurd".

In gesprek met Motorsport.com tijdens de recente Autosport Business Exchange in Londen laat Lowdon weten dat de rivaliteit tussen GM en Ford de sport alleen nog maar interessanter zal maken om te volgen. Op de vraag of de speldenprikjes over en weer goed zijn voor de sport, antwoordde hij: "Tussen GM en Ford bestaat al jarenlang een gezonde rivaliteit. Er is zelfs een Hollywoodfilm over gemaakt. Het is dus echt, het bestaat."

"Ik weet zeker dat die rivaliteit zal doorgaan", vervolgde hij. "We hebben in de Formule 1 vaak gezien dat fans een beetje rivaliteit juist waarderen, zolang het niet te ver gaat. Het voegt simpelweg een extra laag interesse toe aan de Formule 1."

Super Bowl-commercial

Cadillac begint zijn F1-avontuur met Valtteri Bottas en Sergio Pérez als rijdersduo. Er wordt geïnvesteerd in een gloednieuw hoofdkantoor in Fishers, Indiana, en er wordt gebruik gemaakt van andere GM-faciliteiten in Michigan en North Carolina. Zo staan er driver-in-the-loop-simulatoren in Charlotte.

Het team omarmt nadrukkelijk zijn Amerikaanse identiteit. Zo onthult Cadillac zijn definitieve 2026-livery tijdens een halftime-commercial van de Super Bowl van volgende week. "Dat Super Bowl-ding vind ik gewoon ontzettend gaaf", aldus Lowdon. "We hebben vanaf het begin gezegd dat we nieuwe fans mee willen nemen op deze reis. Er zijn weinig dingen zo Amerikaans als de Super Bowl. Het is een enorm evenement dat sport, muziek en cultuur samenbrengt, dus dit is ook een manier om nieuwe fans aan te trekken."

"Ik denk niet dat een ander Formule 1-team dit eerder zo heeft gedaan. We brengen dus iets nieuws. En als dat nieuwe fans aantrekt voor de sport waar we van houden, dan is dat alleen maar goed. Maar eerlijk gezegd vind ik het vooral gewoon heel cool."