GPA2020 blijft strijdvaardig na consternatie over brief Nederlandse Sportraad

De sfeer was opperbest tijdens de samenkomst, ondanks dat een open brief van de Nederlandse Sportraad maandag voor nogal wat beroering had gezorgd. Zowel tijdens de soep en broodjes vooraf, als tijdens de borrel na afloop was de brief, waarin geschreven staat dat de Formule 1 aan Nederland voorbij gaat als de businesscase van Zandvoort niet rond komt - hét onderwerp van gesprek bij de leden van GPA2020. Inmiddels is echter duidelijk dat de werkelijke situatie heel anders is en Assen nog altijd kans maakt op een Formule 1-race als Zandvoort niet voor de deadline van 31 maart alles rond heeft.

“In eerste instantie ontplof je natuurlijk”, laat Joost van Keulen, die voor GPA2020 de woordvoering doet, aan het einde van de bijeenkomst in het Van der Valk Hotel in Assen over de brief van de Sportraad aan Motorsport.com weten. “Hoe kan zo’n vooraanstaand adviesorgaan aan de regering nou zo’n open brief schrijven? Het is niet eens een advies. Maar wat ik dan wel heel mooi vind om te zien is dat Lee van Dam en Jos Vaessen namens de stichting die de Formule 1 naar Assen probeert te halen, heel adequaat reageren en met iedereen contact opnemen om dat verhaal te ontkrachten. Dat hebben ze heel goed gedaan, waardoor de Sportraad nu behoorlijk in zijn hemd staat, aangezien ze verkeerde informatie hebben verspreid. De dag begon maandag dus slecht, maar eindigde behoorlijk vrolijk.” Lachend: “En dan vooral dankzij Johan Derksen.” Derksen ging in het tv-programma Veronica Inside behoorlijk tekeer tegen Circuit Zandvoort en de Nederlandse Sportraad.

Over wat de Nederlandse Sportraad bewogen heeft om met de open brief te komen, werd tijdens de avond natuurlijk druk gespeculeerd. Van Keulen wil niet ingaan over het hoe en waarom van de brief. “Dat weet ik verder niet, en ik houd ook niet van speculeren, dus dat ga ik ook niet doen”, aldus de oud-wethouder in Groningen, die het niet kan laten om daar de volgende opmerking aan toe te voegen. “Ik vind wel dat de Amsterdamse vertegenwoordiging in de Sportraad nogal omvangrijk is, laat ik het zo formuleren. Ik vond het heel apart. Ook vanuit mijn bestuurlijke ervaring dacht ik mijzelf: hoe kun je dit nou doen?”

Ondertussen nadert de deadline van 31 maart voor Circuit Zandvoort. Van Keulen: “Het is ongelofelijk spannend. Gaan we de eerste week van april met een dikke taart en een bos rozen naar Zandvoort om ze te feliciteren dat ze de Formule 1 hebben binnengehaald en daar gelijk een paar honderd kaarten kopen voor de leden van onze businessclub? Of gaat hier in Assen de kurk van de champagnefles? Dan hebben we helemaal een spektakel. Het is echt heel spannend, maar het allerbelangrijkste is dat er volgend jaar een Formule 1-race wordt verreden in Nederland. Dat is wat iedereen hier op de eerste plaats wil.”

Bij GPA2020 gaat men in de tussentijd vol enthousiasme door. De businessclub, die met ludieke acties al meerdere malen het nieuws haalde, telt inmiddels meer dan 150 leden. “We gaan door op de ingeslagen weg”, vervolgt Van Keulen. “We willen graag dat de Formule 1 naar Nederland komt. Zandvoort staat op pole-position, maar mocht het ze daar niet lukken dan weet heel Nederland inmiddels dat het in Assen wel kan. Het circuit is er klaar voor en de financiering is rond. Er komen nog een paar leuke acties aan die niet te missen zullen zijn. We blijven dus vrolijk de positieve kanten van Assen benadrukken en hopen dat de Formule 1 volgend jaar daadwerkelijk naar Nederland komt.”

'Hyperenthousiast'

Voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos was bij de bijeenkomst van GPA2020 aanwezig om iets te vertellen over de sport, zoals hij vaker doet tijdens presentaties en lezingen. “Maar hier in Assen zijn ze natuurlijk hyperenthousiast”, merkt de Rotterdammer aan het einde van de avond op tegenover Motorsport.com. In de discussie of Zandvoort of Assen de race moet krijgen, wil hij zich niet mengen. Het publiek wordt dan ook vriendelijk verzocht hem hierover geen vragen te stellen. Tegenover Motorsport.com wil Doornbos daar nog wel het volgende over kwijt: “Iedereen is heel benieuwd of het wel of niet gaat lukken. Dat is eigenlijk wel mooi om te zien. Nederland heeft de sport echt omarmd sinds Max Verstappen zo waanzinnig presteert, dus een Nederlandse Grand Prix zou voor iedereen een droom zijn, of het nu in het noorden is of in Zandvoort.”