Van der Garde: "Hoop dit jaar toch nog op GP Zandvoort met publiek"

"Normaal gesproken hadden we nu op het circuit gestaan", zegt Van der Garde tijdens de Instagram Live-sessie met Motorsport.com. Maar in plaats van een ontmoeting in Zandvoort moeten we het doen met een virtueel interview, toch net een stukje minder aansprekend. "Haha, ja. Het was anders wel speciaal voor mij geweest. Ik ben natuurlijk gevraagd door FOM om daar te gaan werken, dus dat was voor mij echt een gaaf weekend geweest. Om met die jongens wat interviewtjes te doen. Het ging bijvoorbeeld om dingen op Twitter, in de livefeed van F1 en ook om de interviews na afloop van de kwalificatie en op het podium. Dat was voor mij natuurlijk heel bijzonder geweest."

Maar goed 'wat in het vat zit, verzuurt niet' zeggen ze dan. Zo ook in dit geval. Als de Dutch GP op een latere datum wordt verreden, mag Van der Garde zijn rol voor FOM alsnog vervullen. "Ja, in principe wel. Ze hebben gewoon tegen mij gezegd: als het in Zandvoort gaat gebeuren, dan ben jij gewoon de man om dit op te pakken. Dus we moeten gewoon even afwachten wat de planning wordt vanuit de FOM en de FIA en of Zandvoort daar op komt te staan."

Dat laatste maakt nu al vele tongen los. Tot 1 september is er qua evenementen niets mogelijk in Nederland, maar wat moet er daarna gebeuren: is het wenselijk om Zandvoort later in 2020 zonder publiek te houden of dan liever de hele handel doorschuiven naar 2021? "Nou ja, ten eerste is een GP zonder publiek eigenlijk niks aan hè. Je hebt die fans nodig en zeker in Nederland, waar iedereen nu idolaat is van de Formule 1. Alleen we zitten natuurlijk wel in een periode waarin niemand echt weet wat er gaat gebeuren en wanneer het normale leven weer opengaat."

Maar de liefhebber in Van der Garde zou het ideale plaatje wel kennen. "Heel eerlijk: als die race in september komt en als het qua regels dan misschien wat versoepeld is, dan vind ik gewoon dat je die race met publiek moet doen." Dat zou voor alle partijen het droomscenario zijn. "Tuurlijk. Als het kan en als de overheid zegt dat het mogelijk is, probeer dan alsnog die anderhalve meter afstand te houden of te voldoen aan wat voor regels er dan ook zijn. Maar als je kijkt naar Zweden daar is bijvoorbeeld alles open. Dus als je zo'n Grand Prix moet houden en het kan, doe het dan met fans."

Voor dit scenario zou nagenoeg iedere F1-fan en betrokkene meteen tekenen, blind zelfs. Maar de vraag blijft natuurlijk overeind wat er moet gebeuren als dit toch niet reëel blijkt: doorschuiven of niet? "Ik vind het lastig om daar uitspraken over te doen. Als je die Grand Prix naar Nederland kunt halen, dan is dat altijd supervet. Maar ik vind het heel lastig, want niemand weet waar het naartoe gaat en hoe hard het virus misschien nog terugkomt." Circuitdirecteur Robert van Overdijk heeft eerder al aangegeven in het belang van de sport te willen denken, ook om teams mogelijk van de ondergang te redden. Dat belang ziet Van der Garde ook wel in. "Met of zonder publiek, het is belangrijk om weer te gaan racen. De kosten van teams lopen namelijk door en er komt niets binnen, dus dan gaat het hard. Linksom of rechtsom, ze moeten eigenlijk zo mogelijk starten als dat weer verantwoord is. En ik hoop dat het in juli is", refereert hij aan de bedachte start in Spielberg.