Bottas: "Ik was blij dat de finishvlag in die ronde viel"

Bottas kwam samen met Vettel goed weg bij de start en kon zijn leidende positie behouden. Vervolgens kwam de Fin als een van de laatsten naar binnen. Alleen Kimi Raikkonen stopte later en kwam zo voor zijn landgenoot terecht. Bottas reed echter op vers rubber en ging binnen een ronde al voorbij aan de Ferrari. In de slotfase kreeg Bottas het nog even moeilijk toen Sebastian Vettel aanzette in een uiterste poging om de overwinning te pakken. De Fin bleef echter koel en pakte zijn tweede overwinning.

Op de vraag of hij bij de start een gokje waagde en geluk had dat hij zonder straf door mocht rijden, zei de Fin: “Nee. Op de beelden is te zien dat de auto pas gaat bewegen op het moment dat de lichten uit waren. Dat is het belangrijkste. Dit was een van mijn betere starts. Misschien was het wat risicovol maar ik wist dat ik een goede start neer moest zetten. Soms heb je een megastart, soms ben je wat traag weg. Dit was mijn beste reactie op de startlichten.”

In de slotfase werd het nog even spannend toen Ferrari-coureur Vettel zienderogen dichterbij kwam. De Duitser zei zelf dat hij nog een ronde nodig had gehad om de leiding over te nemen van de Fin. “Vettel kwam steeds dichterbij en hij was snel”, blikte Bottas terug. “Ik had problemen met mijn linkerachterband. De blaren werden steeds groter en ik verloor tijd achter wat achterblijvers. Het is lastig om te zeggen of hij me met een extra ronde wel had ingehaald maar ik was in elk geval blij dat de finishvlag die ronde viel.”

Over zijn lange eerste stint zei Bottas: “Het team hield de situatie in de gaten en liet me doorrijden. Ik zag op het pitbord dat het gat naar Kimi zo’n twintig seconden bedroeg. Het was dus close of ik voor of achter hem terug zou komen op de baan. Ik vertrouwde het team volledig. De eerste ronden na mijn stop waren goed maar daarna kreeg ik blaren op de band. Dat werkte nadelig voor mijn snelheid. Desondanks was het goed om langer buiten te blijven en de tijd op de onbekende supersoft te minimaliseren.”