Leclerc ondanks P10 'beetje teleurgesteld in zichzelf'

Leclerc maakte in de 24ste ronde jacht op de zevende plaats van Magnussen, maar ging wijd en verloor daardoor een plaats aan Nico Hülkenberg. Later in de wedstrijd zag de Sauber-coureur, die zich knap als achtste had gekwalificeerd, ook Valtteri Bottas nog passeren. Daardoor eindigde hij op de tiende positie op Paul Ricard. “Zoals ik na de kwalificatie al zei, was Haas heel sterk en dat gold ook voor Renault. We zijn enigszins verrast, want we konden ze volgen en zelfs onder druk zetten. Dat hadden we niet verwacht”, zegt Leclerc op de officiële Formule 1-website.

“Ik ben wel een beetje teleurgesteld in mezelf, aangezien het team en ik over het algemeen een goede race hadden, maar ikzelf een foutje heb gemaakt achter Kevin”, blijft Leclerc kritisch op zichzelf. “Ik probeerde hem onder druk te zetten en kwam terug in de DRS-zone, maar ik zat te dicht achter hem en verloor daardoor de controle in bocht 2. Vervolgens haalde Nico Hülkenberg me in. Daar hebben we dus wat tijd verloren en ook een plek. Dat is een beetje jammer. In de laatste vier of vijf races hebben we een uitstekende reeks gehad, zonder veel fouten. Soms gebeurt het en ik ga proberen ervan te leren om beter te worden.”

Volgens Leclerc heeft zijn foutje ook negatieve invloed gehad op zijn strategie. Hij maakte zijn pitstop in de 31ste ronde en kwam in het verkeer weer de baan op. “Voor het foutje achter Kevin bevonden we ons in een goede positie”, aldus Leclerc. “Na dat foutje moesten we op een gegeven moment een pitstop maken. Dus ik zei: ‘oké, laten we het nu doen’. We wisten dat het niet het beste moment was, maar het was een gevolg van het foutje.”

Zonder dat moment had Leclerc wellicht negende kunnen worden. “Maar al met al denk ik niet dat we het veel beter hadden kunnen doen dan P9”, reageert de GP3-kampioen van 2016 en de Formule 2-kampioen van 2017. “Waarschijnlijk hadden we de potentie om één punt meer te pakken.”

Charles Leclerc, Sauber C37

Foto: Mark Sutton / Sutton Images