Russell kan niet genieten van F1-duels: "Lijkt wel of ik stilsta"

De strategie van Russell in de race op het Shanghai International Circuit bracht hem op een gegeven moment naar de twaalfde plek. Verreweg de beste positie waar Williams dit seizoen heeft gereden, alleen was de pret van korte duur aangezien de wagens die eerder een pitstop maakten de Britse coureur vervolgens één voor één weer inhaalden. Russell liet weten weinig plezier te halen uit die gevechten, vanwege het gebrek aan snelheid van zijn auto. "Ik keek er niet eens naar. Het verschil in tempo was zo groot dat ze aan kwamen rijden en weg waren voor ik het wist. Het leek wel alsof ik stilstond, echt waar. Het is geen verrassing, want we weten hoe snel de wagen is en het is mijn taak daar het beste van te maken."

De uiteindelijke zestiende plek was te verwachten volgens Russell, die alleen teamgenoot Robert Kubica achter zich wist te houden. Enkel door de uitvalbeurten van Nico Hülkenberg, Daniil Kvyat en Lando Norris kon hij nog wat plekjes opschuiven. Desondanks beschreef hij de Chinese GP als een fascinerende race. "Ik was erg blij met mijn eerste stint. Ik sloeg een ruim gat met Robert en op dit moment is hij de enige persoon waar ik mezelf mee kan vergelijken. Ik klampte me min of meer vast aan de wagens voor ons", omschrijft Russell.

De tweede stint van de F1-rookie ging minder goed, doordat hij de coureurs die hem op een ronde reden, erlangs moest laten. "De tweede stint was een stuk lastiger, want toen ik de pitstraat uitreed op mijn hardere banden ging dat twee ronden goed. Daarna kreeg ik blauwe vlaggen te zien en raakte ik de temperatuur in mijn banden kwijt. Ik pushte zo hard als ik kon, maar het lukte niet om ze terug in de window te krijgen. Ik ging daardoor steeds langzamer en de banden werden alsmaar kouder, vandaar de ongeplande, extra pitstop aan het einde van de race."

Met medewerking van Stuart Codling