Pirelli verwacht ondanks hoge bandenslijtage eenstoppers in Canada

Starten op mediums en tussen de 35ste en 40ste ronde wisselen naar de harde banden is in theorie de snelste manier om de zeventig ronden lange Grand Prix van Canada te voltooien, zo heeft Pirelli berekend. Wie op softs moet of wil starten, doet er volgens de Italiaanse bandenfabrikant verstandig aan om tussen de vijfde en achtste ronde over te stappen naar de harde compound om daarmee vervolgens naar de finish te rijden. Eerstgenoemde strategie (starten op mediums, finishen op hards) is theoretisch iets sneller dan laatstgenoemde optie (starten op softs, finishen op hards), aldus Pirelli.

Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Valtteri Bottas reden hun snelste tijd in Q2 op mediums en starten de race derhalve ook op de gele compound. De coureurs van Mercedes en Ferrari ontlopen zo een verplichte start op de snel slijtende softs. Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Lando Norris en Carlos Sainz plaatsten zich op softs voor Q3 en zijn daarom verplicht de wedstrijd op de rode compound aan te vangen. Dat laatste gold aanvankelijk ook voor Kevin Magnussen, maar hij start als gevolg van zijn crash aan het einde van Q2 vanuit de pitstraat en heeft derhalve een vrije bandenkeuze.

Ook de coureurs die zich niet plaatsten voor Q3 zijn vrij in hun bandenkeuze voor de eerste stint. Onder hen bevindt zich Max Verstappen. De Red Bull-coureur probeerde Q2 in eerste instantie ook op mediums te overleven, maar stond na zijn eerste run niet bij de bovenste tien in de tijdenlijst. Daarom keerde hij voor zijn tweede run op softs terug op de baan. Vanwege de rode vlag na de crash van Magnussen kreeg Verstappen echter niet de kans zijn eerdere tijd te verbeteren. De Nederlander kwalificeerde zich als elfde, maar schuift door een gridstraf voor Sainz en de start vanuit de pitstraat van Magnussen op naar P9.

Mogelijk wordt het tijdens de race nog warmer dan tijdens de kwalificatie. Om die reden houdt Pirelli ook rekening met een tweestopper. Wie daarvoor kiest, kan volgens de bandenleverancier het beste een eerste stint van vijf ronden op softs doen, gevolgd door twee stints op mediums van achtereenvolgens 32 en 33 ronden. Pirelli benadrukt dat een tweestopper wel langzamer is dan een eenstopper.

De Grand Prix van Canada begint om 20.10 uur onze tijd. De coureurs hebben deze banden nog beschikbaar voor de race: