Giovinazzi enorm verrast door interesse van Ferrari

Giovinazzi eindigde in zijn eerste GP2-seizoen als tweede en pakte de meeste overwinningen. Hij had de overstap gemaakt van de Europese Formule 3-klasse, waarin hij in 2015 de Masters of Formula 3 op Zandvoort won en als tweede eindigde in het kampioenschap.

De Italiaan hoopte zich in de GP2 in de kijker te rijden bij de Formule 1-teams, maar durfde niet te dromen over een contract bij Ferrari. “Toen ik na de Italiaanse Grand Prix in de simulator [van Ferrari] mocht plaatsnemen, geloofde ik dat er een kans bestond”, vertelde Giovinazzi, die eerder deze week als derde coureur werd bevestigd bij de Scuderia, aan Motorsport.com.

“Ik hoopte dat enkele Formule 1-teams geïnteresseerd zouden zijn nadat zij hadden gezien hoe ik presteerde in de GP2, maar het kwam als een verrassing toen Ferrari met mij wilde spreken. Vervolgens hebben we elkaar nogmaals gesproken en hebben we de zaken afgehandeld.”

Hoe het programma van Giovinazzi er precies uit komt te zien, is nog niet bekend, maar de Italiaan zal in elk geval de rol van reservecoureur op zich nemen. “Momenteel verricht ik werk in de simulator en zorg ik ervoor dat ik klaar sta voor het geval dat nodig is”, legde hij uit. “Ik weet dat het niet plezierig is om andere coureurs te zien racen terwijl ik in de pitbox sta, maar de Formule 1 is voor mij een nieuwe wereld en ik wil mijzelf de kans geven om zoveel mogelijk te leren. Hopelijk ga ik in 2018 de baan op.”

Geen spijt van 2016

Giovinazzi begon eind vorige maand als leider in het kampioenschap aan het finaleweekend van de GP2 in Abu Dhabi, maar werd op de valreep verslagen voor de titel door Red Bull-jongeling Pierre Gasly. Ondanks de teleurstellende afloop zou de Italiaan niets aan zijn seizoen veranderen. “Natuurlijk wil je winnen, maar als ik terugkijk op 2016 met de verwachtingen die ik vooraf had in het achterhoofd, dan denk ik dat het een positief seizoen is geweest. Ik had nooit gedacht dat ik in de laatste wedstrijd zou vechten om de titel”, aldus de 23-jarige coureur uit Martina Franca.

“Het is een fantastisch jaar geweest", benadrukte Giovinazzi. "Het is alleen jammer dat ik als klassementsleider in Abu Dhabi arriveerde en vervolgens de titel niet won. Het is echter een buitengewoon seizoen geweest en ik zou er niets aan veranderen als ik het opnieuw moest doen. De races die ik vanaf de laatste positie won [de hoofdrace in Monza en sprintrace in Baku] waren indrukwekkend, denk ik. Die hebben zeker geholpen om een goede indruk achter te laten.”