Giovinazzi begint sterk: "Dit is een jongensdroom"

Giovinazzi kreeg zaterdagochtend de oproep om Pascal Wehrlein te vervangen. Die voelde zich na de trainingen nog niet wedstrijdfit. Na amper een uurtje oefenen klopte de door Ferrari uitgeleende reserverijder bijna zijn meer ervaren teamgenoot Marcus Ericsson. Hij miste door een late schuiver een kans op de top-15 en dus de kwalificatie voor Q2. “Toch ben ik erg tevreden”, lacht de 23-jarige Italiaan. “Ik probeerde meer risico te nemen en maakte een fout in bocht 15. Het was mijn eerste kwalificatie, dus ik heb meer gekregen dan ik had verwacht. Ik ben al blij om in de buurt te zitten van Marcus met zijn extra ervaring. Het is een kinderdroom om morgen aan de start te komen. Ik kan het nog altijd niet geloven."

Giovinazzi werd gelukkig niet koud in de Sauber C36 gegooid. De minzame Italiaan moest Wehrlein tijdens de eerste testweek in Barcelona al vervangen omwille van diens rugblessure en kreeg dus een minimum aan voorbereiding. “Dat was heel belangrijk", zegt Giovinazzi. "Ik ken de wagen en het team al. Hij blijft wel een nieuw circuit in verschillende omstandigheden. Er komt meer druk kijken bij een raceweekend, maar de test heeft me zeker veel geholpen.”

Met een kleine dooddoener blikt de vicekampioen in de GP2 vooruit naar zondag. “Het is een lange race, alles is mogelijk. Ik moet op hetzelfde niveau presteren als vandaag en dan zien we wel waar we uitkomen. Ik denk dat ik er fysiek klaar voor ben. Het enige probleem is de start [die dit jaar moeilijker is geworden, red.]. Ik heb nog niet veel kunnen oefenen. Die is erg belangrijk, dus zal ik vanavond hard moeten studeren."

Met medewerking van Scott Mitchell