Van Lennep kritisch op gedrag Russell: "Grootste boef aller tijden"

In het Ziggo Sport-programma Langs de Vangrails blikt Gijs van Lennep uitgebreid terug op zijn eigen activiteiten in de racerij, waaronder zijn Formule 1-deelnames en de twee overwinningen die hij boekte in de 24 uur van Le Mans. Ook wordt hij door presentator Olav Mol gevraagd naar de huidige stand van zaken in de Formule 1. Als de huidige inconsistentie in de besluitvorming van de stewards wordt aangehaald, verklaart Van Lennep daar niet verrast door te zijn. "Dat vind ik jammer en daar word je zeker moe van. Maar het zijn steeds verschillende mensen die bepaalde reglementen en regels anders interpreteren."

De houding van FIA-president Mohammed Ben Sulayem helpt wat dat betreft ook niet bepaald mee, stelt Van Lennep. "De situatie is nu eenmaal zo en daar zullen we mee moeten leren leven, maar meneer Ben Sulayem wil ook God in de hele wereld uithangen. Dat werkt niet." De FIA-president heeft de afgelopen jaren meerdere omstreden besluiten genomen, zoals een verbod op vloeken. Coureurs die scheldwoorden in de mond nemen, kunnen daar vanaf 2025 boetes, schorsingen en zelfs puntenaftrek voor krijgen. Van Lennep vindt dat een waardeloze ingreep. "Ik vind het zo'n onzin. Iedereen mag alles zeggen wat die wil, maar dan mag je dat opeens niet zeggen. Je mag niet zeggen 'fuck you', dit of dat."

Een mannetje die ze ook eens een keer moeten aanpakken

Op zich heeft Van Lennep er geen problemen mee dat coureurs af en toe een vloekwoord gebruiken, op één voorwaarde: "Ze moeten elkaar niet zwart maken", zegt hij, om daar meteen bij op te merken dat George Russell wat hem betreft op dat vlak niet de schoonheidsprijs verdient. "Als je Russell ziet, dan denk je dat het een aardige vent en een keurige jongen is, maar achter iedereen zijn rug om dat is de grootste boef aller tijden. Die moet je een keer een flinke gele kaart geven, ondanks dat hij zich zo netjes gedraagt en altijd maar vindt dat hij het goed doet en Max [Verstappen] niet, en noem het maar op. Dat vind ik nu een mannetje die ze ook eens een keer moeten aanpakken."

Van Lennep verwijst hiermee naar de vete die tegen het einde van het voorgaande Formule 1-seizoen ontstond tussen Russell en Max Verstappen na een aanvaring tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar. Verstappen kreeg een gridstraf waar hij het niet mee eens was, maar hij stoorde zich vooral aan het gedrag van de Mercedes-coureur bij de stewards. Russell werd een 'matennaaier' genoemd door Verstappen, die op zijn beurt weer te horen kreeg dat de Brit hem 'totaal respectloos' vond.