Russell ziet Antonelli uitlopen op F1-ranglijst: "Hij heeft het momentum"

Waar Andrea Kimi Antonelli de pole-position veroverde en de zege pakte in de Grand Prix van Miami, kende teamgenoot George Russell een veel lastiger weekend. In de sprintrace en Grand Prix werd de Brit als vierde geklasseerd, maar een echte bedreiging kon hij niet vormen voor Antonelli, die zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreidde met zijn derde zege op rij. 

Het was niet het weekend waar Russell op had gehoopt, maar in gesprek met onder andere Motorsport.com stelt hij dat het "erger had gekund". "Het was een heel zware race", zegt Russell. "Mijn tempo was echt heel slecht. Ik heb wel wat ideeën [waar het aan lag]."

"Om eerlijk te zijn heb ik de laatste twintig ronden een beetje gebruikt als test, waarbij ik vrij drastische veranderingen probeerde in mijn rijstijl en in de differentieel- en reminstellingen van de auto. Dat hielp wel iets", voegt Russell toe. "Ik kijk vooral uit naar de volgende races onder meer normale omstandigheden. Er is geen grote reden tot zorg."

Russell eindigde twee keer op de vierde plaats, maar zag Antonelli opnieuw uitlopen.

Foto door: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Wel staat vast Russell op voorhand de nummer één leek te zijn binnen Mercedes vanwege zijn ervaring, maar de stand in het kampioenschap verklapt dat Antonelli er momenteel beter voor staat. 

"Hij zit duidelijk in een geweldige fase en heeft het momentum", erkent Russell. "Maar ik heb zelf genoeg ervaring met kampioenschappen om te weten dat momentum door het seizoen heen kan veranderen."

"Eerlijk gezegd denk ik er nog niet eens over na", meent hij. "Ik wil gewoon weer op de hoogste trede van het podium staan. In de eerste drie races had ik daar de snelheid voor, dit weekend absoluut niet."

"Ik had hier net zo goed met heel andere resultaten kunnen staan en dan was dit gewoon een uitzondering geweest. Maar ja, zo werkt de Formule 1 soms."

"Leclerc had niet in die positie moeten zitten"

Dat Russell uiteindelijk nog vierde werd in Miami, was te danken aan de fout van Charles Leclerc in de laatste ronde van de race. De Monegask verdedigde hard in bocht 17, maar er was licht contact met Russell. Daarvoor had Russell ook al een incident met Max Verstappen in bocht 1, dat onbestraft bleef.

"Eerlijk gezegd heb ik daar geen uitgesproken mening over", zei Russell over het moment met Verstappen. "Hij gooide de deur vrij agressief dicht bij het uitkomen van bocht 1, maar verder was alles oké."

Over het moment met Leclerc was Russell uitgesprokener. "Leclerc had schade en sneed de chicane af, dus hij had eigenlijk niet eens in die positie moeten zitten", legt hij uit. "Vervolgens remde hij heel vroeg, waardoor ik de deur begon te sluiten om mijn lijn te pakken, en daarna liet hij weer los van de rem."

"Dus ja, er was op zich geen echt probleem, maar zoals ik al zei: hij had daar eigenlijk niet moeten zijn."