Russell benaderde Williams ook al voor 2018-stoeltje

“Voor een jonge jongen heeft George veel vertrouwen”, zegt technisch directeur Paddy Lowe van Williams in gesprek met Motorsport.com over George Russell. “Hij neemt zelf het initiatief met het oog op zijn toekomst en dat is denk ik één van de redenen dat hij zover is gekomen. Bijvoorbeeld: vorig jaar wilde hij al in aanmerking komen voor een stoeltje in 2018. Daarom kwam hij destijds naar me toe met een PowerPoint-presentatie, om te laten zien waarom hij de beste keuze is. Zoiets heb ik nooit eerder ontvangen.”

“In plaats van om de tafel gaan en vertellen hoe goed ik ben, leek het me beter om het op papier te zetten en het te ondersteunen met statistieken”, reageert Russell op het verhaal van zijn PowerPoint-presentatie. “Het ging niet alleen om mijn CV, ik probeerde ook meer te vertellen over mijn karakter en wat ik volgens mij kon toevoegen aan het team. Gewoon wat dingen over mezelf en statistieken van bijvoorbeeld het aantal gewonnen en verloren posities in de eerste ronde.”

Williams gaf ondanks de inspanningen van Russell, die in 2017 kampioen werd in de GP3 Series en dit jaar aan kop gaat in het Formule 2-klassement, de voorkeur aan Sergey Sirotkin als nieuwe teamgenoot van Lance Stroll. “Ik denk dat het nog iets te vroeg was. Het is goed dat hij een jaar in de Formule 2 heeft gedaan”, stelt Lowe. “Dat jaar in de Formule 2 zal hem veel sterker hebben gemaakt.”

Russell heeft nog geen test of vrije training afgewerkt voor Williams. Het team uit Grove baseerde haar keuze om hem voor 2019 als racecoureur vast te leggen op de data van Mercedes. Zo reed Russell afgelopen zomer tijdens een testdag op de Hungaroring een onofficieel ronderecord namens de Duitse equipe. “Die ronde telt niet officieel en was op hypersofts, desondanks is het geen slechte statistiek om te hebben. Je moet wel goed zijn om dat te kunnen”, besluit Lowe.

Met medewerking van Scott Mitchell