Russell waarschuwt: "Zelfs simpele F1-zaken complex door nieuwe regels"

George Russell begint optimistisch aan 2026, maar waarschuwt dat de nieuwe Formule 1-regels zelfs de meest basale onderdelen van het racen complexer hebben gemaakt.

Hoewel hij met vertrouwen uitkijkt naar het raceseizoen van 2026, heeft George Russell toegegeven dat de nieuwe reglementen zelfs de ‘eenvoudige’ aspecten van de Formule 1 een stuk ingewikkelder hebben gemaakt.

De Mercedes-coureur arriveerde in Melbourne met een brede glimlach op zijn gezicht na een succesvolle testperiode in Bahrein. Het team uit Brackley oogde bijzonder dominant tijdens de tests op het Bahrain International Circuit en de jonge Brit heeft er geen geheim van gemaakt dat hij optimistisch is nu hij het seizoen ingaat als een van de favorieten voor de titel.

Zodra je helm opgaat en je vizier omlaag, ga je er gewoon vol voor. Dan denk je niet meer aan al die ruis.

“We hebben een veel beter voorseizoen gehad dan in de afgelopen vier jaar”, vertelde hij aan Motorsport.com en andere media. “Er zijn geen onderdelen aan de auto die ons grote zorgen baren. Alles werkt zoals verwacht. De correlatie is goed. De correlatie met de simulator is ook goed.

En dat zijn juist de dingen waar we de afgelopen vier jaar moeite mee hebben gehad. Nu werkt alles zoals we hadden gehoopt.”

Hoewel Mercedes het moeilijk had in het ground-effecttijdperk, lijkt het beeld na de wintertests totaal anders als de auto inderdaad zo snel is als eerder deze maand werd gesuggereerd. Maar ondanks het vertrouwen waarmee het team aan het seizoen begint, mogen de omvangrijke reglementswijzigingen niet worden onderschat. Russell is zich maar al te goed bewust van de uitdagingen die hem en zijn concurrenten te wachten staan.

De tests lijken een positief jaar te voorspellen voor het team van Mercedes, maar "Er is nog veel onzeker", laat Russell weten.

Foto door: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images

“Er is nog veel onzeker. Zo wordt er veel gesproken over de start van de race, geloof ik. Dat is een lastig onderwerp. Er zijn veel obstakels. Ik denk dat je door de kleinste fout al in de problemen kunt komen. Er is dus geen tijd om te ontspannen tijdens een race, tijdens de kwalificatie of bij pitstops. Dingen die vroeger vrij eenvoudige onderdelen van het racen waren, zijn nu heel ingewikkeld geworden.

“Ik denk wel dat we ons tot nu toe zo goed mogelijk hebben voorbereid. We hebben er een goed gevoel over. Maar ik ben er zeker van dat het op nieuwe circuits anders kan zijn.”

Wat vindt hij ervan om als favoriet voor de titel aan het seizoen te beginnen? "Niet veel, eigenlijk. Het verandert niets. Er wordt veel over ons gesproken – Mercedes – en dat beschouwen we maar als een compliment. Maar zodra je helm opgaat en je vizier omlaag gaat, ga je er gewoon vol voor. Dan denk je niet meer aan al die ruis. Je bekijkt het gewoon race voor race."