Russell: Teamorders voor Piastri in F1-titelstrijd zouden 'totaal niet eerlijk' zijn

McLaren stelde eerder dit seizoen al de constructeurstitel veilig, maar kan in Abu Dhabi voor de dubbel gaan met de coureurstitel. Lando Norris gaat aan de leiding met 408 punten achter zijn naam en staat daarmee 12 punten voor op Max Verstappen en 16 punten voor op teamgenoot Oscar Piastri. De drie coureurs maken dus allemaal nog aanspraak op de titel, al zou McLaren de titeljacht op papier makkelijker kunnen maken door teamorders in te stellen – in het voordeel van Norris.

Volgens Mercedes-coureur George Russell zou het echter "totaal niet eerlijk" zijn om van Piastri te verwachten dat hij aan de kant gaat om Norris aan de titel te helpen. "Ik vind niet dat het acceptabel of redelijk is om van een coureur te vragen die ook nog kans maakt op het kampioenschap om in de allerlaatste race aan de kant te gaan voor zijn teamgenoot", zegt Russell. "Als het in andere seizoenen was geweest – laten we zeggen zoals met Checo [Pérez] en Max, of Barrichello en Schumacher – waarbij duidelijk is dat één van de twee voor de titel strijdt, en de coureur zonder titelkans in de laatste race opzij gaat, dan is dat absoluut redelijk. En ik denk dat elke coureur dat zou doen. Maar in dit geval vind ik dat totaal niet eerlijk. Ze moeten allebei een kans krijgen. En als iemand daardoor de titel misloopt, dan moet je kunnen zeggen: de ander heeft het beter gedaan, en zo werkt racen. Zo hoort het te zijn," oordeelt de Brit.

Voorlopig lijken teamorders ook nog niet op de voorgrond te spelen bij McLaren. Norris en Piastri stelden in Abu Dhabi dat er geen gesprekken zijn geweest over eventuele teamorders. "Eerlijk gezegd, ik zou het fijn vinden, maar ik denk niet dat ik erom zou vragen", gaf Norris aan. "Het ligt aan Oscar of hij dat zou toestaan. Ik denk niet dat dat aan mij is. Het geldt net zo goed andersom – zou ik het doen of niet? Persoonlijk denk ik dat ik het wel zou doen, omdat ik nu eenmaal zo in elkaar zit. Maar het is niet aan mij en ik ga er niet om vragen. Ik wil er niet om vragen, omdat ik het geen eerlijke vraag vind."