Russell verrast met P2 in kwalificatie: 'Moest me enorm aanpassen'

George Russell strandde in zijn eerste kwalificatie met Mercedes op amper 0.026 van teamgenoot en polesitter Valtteri Bottas en was daar bijzonder tevreden mee. Het verschil tussen de Mercedes en zijn vertrouwde Williams was zo groot dat Russell zich erg moest aanpassen.

George Russell, Mercedes F1 W11

George Russell, Mercedes F1 W11

Zak Mauger / Motorsport Images

De met COVID-19 uitgetelde Lewis Hamilton vervangen bij Mercedes. Een hele eer, maar ook geen gemakkelijke klus, zo ondervond George Russell dit weekend. De 22-jarige Brit rijdt al twee jaar rond met de matige Williams. Ondanks dat die Williams doorgaans maar een dikke seconde trager is dan de Mercedes, bleek de aanpassing erg groot. Daarvan was voor de buitenwereld weinig te merken in de kwalificatie voor de GP van Sakhir, want op het korte circuit van Bahrein kwam Russell tot op 0.026 van Bottas en strandde hij dus op een zucht van zijn eerste pole, en dat bij zijn eerste verschijning in Q3.

"Het is heel intens geweest", rapporteerde de lange Russell, die met een kleinere schoenmaat moet rijden om in de auto te passen. "Er was veel om op te pikken, tot zelfs het zitje toe. Alles is zo anders en het voelde heel vreemd aan. Ik moest vergeten hoe ik de Williams bestuur en achterhalen hoe ik met deze auto snel kan gaan. Ik heb veel geprobeerd in de derde training en dat ging niet zo best, maar in de laatste ronde van de kwalificatie viel alles op de juiste plek. Vorige week remde ik steeds op een bepaald punt voor de erste bocht, maar in deze auto is dat helemaal anders. Ik drukte in de eerste training zelfs nog op een paar verkeerde knoppen."

Russell vindt het jammer dat hij de pole nipt is misgelopen, maar is wel blij met zijn eigen prestatie. "Ik ben heel tevreden met dit resultaat", voegde hij toe. "Het is natuurlijk jammer om de pole te missen op 20 milliseconden, maar als je me vorige week had verteld dat ik me als tweede zou kwalificeren, dan had ik je niet geloofd. Valtteri heeft Lewis door de jaren heen altijd onder druk kunnen zetten in de kwalificatie. Statistisch gezien zit er steeds maar een tiende tussen hen. En we weten allemaal hoe goed Lewis is, dus ik ben heel tevreden dat ik met twee dagen voorbereiding zo dicht bij Valtteri zit."

Zondag start Russell wel aan de vuile binnenkant van de grid en dus mag hij al meteen de hete adem van Max Verstappen in de nek verwachten. Net zoals vorige week start de Nederlander als derde vanaf de schone kant en toen kon hij meteen een plek opschuiven. "Ik heb morgen niemand voor mij op de grid, dat heb ik al heel lang niet meer meegemaakt", lachte Russell. "Het wordt heel lastig. In de kwalificatie voelde ik me op mijn gemak omdat je er gewoon alles uit moet gooien. In de race heb je meer controle en finesse nodig en ik heb gewoon die ervaring nog niet [met de Mercedes], dus ik zal alles geven en dan kijk ik wel waar ik uitkom."

Lees ook:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee

Gerelateerde video

Vorig artikel Verstappen met miniem verschil op P3: "Goede kwalificatie van ons"
Volgend artikel Leclerc imponeert en stapt eerder uit: “Kon eigenlijk niet beter"

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland