Russell: "Opofferingen voelden als de norm voor F1-rookies"

Om F1-coureur te worden moet je bereid zijn bepaalde offers te brengen, iets wat George Russell al snel begreep. De F2-kampioen van 2018 zag afgelopen jaar zijn droom uitkomen toen hij aan zijn debuutjaar in de Formule 1 mocht beginnen. Hetzelfde geldt voor Red Bull-coureur Alexander Albon en McLaren-rijder Lando Norris, die in hun jeugd ook al regelmatig tegen elkaar streden. Het drietal groeide kartend op en volgde daarna vergelijkbare routes in de juniorklassen. Vanaf hun jeugd hebben ze zich gefocust op racen. Alles daaromheen kreeg weinig tot geen aandacht. Volgens Russell werd dat gezien als 'de norm'.

"We zijn allemaal vroeg van school gegaan en offerden daardoor veel op. Geen van ons was in de tienerjaren aan het feesten en drinken", aldus de 21-jarige Russell over zijn jeugd. "We dachten alledrie dat het de norm was. We dachten niet dat het speciaal was wat wij deden, maar gewoon dat het nodig was om een F1-coureur te kunnen worden. Ik denk dat we nu pas echt waarderen hoeveel we opzij hebben gezet om onze doelen te bereiken. Het is mooi om te zien dat mensen het waarderen en dat we op een redelijk niveau presteren."

De drie jonge coureurs, die vorig jaar tegelijkertijd debuteerden, zijn elkaar blijven pushen stelt Russell. "Ik weet dat wij goede coureurs zijn, ik heb mijn hele leven tegen deze jongens geracet. Dus ik dacht dat het [de focus op racen] de norm was. Ik wist dat we op een vergelijkbaar niveau zouden zitten als we in de F1 kwamen, en we weten van elkaar waar we ongeveer staan. Het is een geweldig gevoel dat we het vervolgens uithouden tegen jongens die al vijf tot tien jaar in de Formule 1 racen. Omdat wij sinds onze twaalfde of dertiende tegen elkaar hebben geracet, hebben we elkaar kunnen pushen tot dit moment. Misschien was dat niet eens bewust. Ik zag dingen die Max [Verstappen] en Charles [Leclerc] deden waarvan ik dacht dat ik het ook moest doen, terwijl zij misschien hetzelfde dachten over ons. Lando zat net onder me en Alex net boven me. Lando keek waarschijnlijk tegen ons op, ik keek op naar Alex toen hij in de seniorklasse van het karten zat en in nog in de juniorklasse."

Met medewerking van Tom Errington