Russell ontsnapt aan straf, blijft tweede in GP van Bahrein

De Brit moest na afloop van de wedstrijd bij de stewards komen, omdat hij zijn DRS had geactiveerd terwijl hij niet binnen een seconde van de auto voor hem zat. Direct na de race liet Russell, die wegens technisch problemen zijn DRS manueel moest bedienen, al weten dat dit per ongeluk was gebeurd. Hij wilde op dat moment eigenlijk op de radioknop drukken.

De coureur uit King's Lynn leek geen straf hiervoor te verwachten. "Ik heb hem daarna meteen weer gesloten en heb me vervolgens laten afzakken", zei Russell, voordat hij naar de cool down room ging om zich op te maken voor de podiumceremonie. "Ik heb uiteindelijk meer verloren dan gewonnen, want de DRS was maar een fractie van een seconde geopend."

Een penalty kwam er uiteindelijk dus ook niet. Dat Russell zijn DRS handmatig moest activeren kwam namelijk doordat de verbinding tussen het geautomatiseerde DRS-activatiesysteem en de auto niet meer werkte door problemen met een 'timing loop' die wordt geleverd door een externe partij. De FIA gaf hierop toestemming voor manuele activatie van het Drag Reduction System. Russell kreeg van zijn team het advies om een extra knop in de cockpit te gebruiken, die normaal dient als reserveknop voor de radio, maar ook als handmatige DRS-activatieknop fungeert.

Op het rechte stuk tussen de tiende en elfde bocht drukte Russell, die ook met een brake by wire-mankement en andere elektronische problemen kampte, op de bewuste knop, toen hij contact wilde opnemen met zijn team. Maar in plaats van de radio aan te zetten, activeerde hij zijn DRS. Die stond vervolgens over een afstand van 37 meter open op een recht stuk met een lengte van in totaal 700 meter. Hij won hiermee 0.02 seconde, maar gaf bij de volgende bocht 0,28 seconde terug om te compenseren voor zijn fout. Hoewel er strikt genomen sprake was van een overtreding, oordeelden de stewards dat er geen sportief voordeel was behaald en dat er om die reden ook geen straf nodig was.