Russell: “Tenzij er iets drastisch gebeurt, blijf ik bij Williams"

Ondanks dat Williams dit jaar tot de laatste plaatsen veroordeeld is, maakt George Russell een prima indruk tijdens zijn eerste Formule 1-seizoen. De regerend Formule 2-kampioen is teamgenoot Robert Kubica steevast de baas in de kwalificaties en haalt elke race het maximaal mogelijke uit de hopeloos trage FW42, al leverde dat tot op heden nog geen punten op.

“De situatie is dat ik een contract voor drie jaar bij Williams heb getekend. Dus tenzij er iets drastisch gebeurt, zie ik geen reden waarom ik de komende jaren niet voor dit team zou rijden”, zegt Russell, die als junior ook nog steeds verbonden is aan het Formule 1-team van Mercedes.

De 21-jarige Brit geeft toe dat het feit dat hij de Duitse fabrikant achter zich heeft staan, voor enige gemoedsrust zorgt. “Zo lang ik goed blijf presteren, blijven ze mij steunen en zoiets geeft wel een stukje ontspanning bij een coureur. Het zorgt ervoor dat je je volledig kan focussen op het werk dat gedaan moet worden”, laat hij weten in een interview met Motorsport.com. Over de meerwaarde van de steun van Mercedes: “Als ik een keer een slecht weekend heb, dan worden ze niet boos op me en vragen ze niet wat er in hemelsnaam aan de hand was. Ze bieden steun en geven me advies over hoe ik kan voorkomen dat ik weer in zo’n situatie beland. Zo lang ik mijn werk goed doe en zij me in staat stellen om te focussen op mijn job, ben ik in de best mogelijke handen.”

Klaar voor stap naar Mercedes

Mercedes buigt zich momenteel over de vraag wie in 2020 de teamgenoot van meervoudig wereldkampioen Lewis Hamilton moet zijn. Het gaat hierbij tussen Valtteri Bottas en Esteban Ocon. Teambaas Toto Wolff heeft laten weten dat Russell niet wordt overwogen, maar de Williams-coureur denkt zelf wel klaar te zijn voor de stap naar het topteam, mocht men onverhoopt toch bij hem uitkomen. “Daniil Kvyat versloeg Daniel Ricciardo in zijn eerste jaar bij Red Bull”, reageert Russell. “Max Verstappen won zijn eerste race voor Red Bull. En Charles Leclerc legt Sebastian Vettel het vuur aan de schenen tijdens zijn eerste jaar bij Ferrari. Ik geloof heel erg in mijzelf."

"Als ik een kans zou krijgen, ga ik er zeker niet vanuit dat ik Lewis in de eerste races meteen versla. Hij is de beste coureur op de grid. Maar ik heb wel het idee dat ik de potentie heb om het goed te kunnen doen", zegt Russell. "En je leert elke race en elk jaar weer bij. Als er zich een mogelijkheid voordoet, dan heb ik absoluut het zelfvertrouwen om die met beide handen aan te pakken, om daarna zo snel mogelijk te leren, zodat ik na een paar races echt goede resultaten kan leveren.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Jonathan Noble