Russell had rol als GPDA-voorzitter onderschat

George Russell heeft als voorzitter van de Formule 1-rijdersvakbond GPDA een rumoerig jaar achter de rug. In november vaardigde de vakbond een brief uit waarin het de FIA opriep om de coureurs te behandelen als volwassenen. Na de gehele vloeksaga van Max Verstappen in Singapore kwam het taalgebruik van de coureurs onder het vergrootglas te liggen. Volgens de GPDA ging de discussie te ver. FIA-president Mohammed Ben Sulayem veegde de brief van tafel. In een interview met deze site maakte de Emirati er geen geheim van dat volgens hem de coureurs 'zich niet moeten bemoeien' met de manier waarop hij het overkoepelende autosportorgaan bestuurt. Daarbovenop kwam na de Grand Prix van Abu Dhabi naar buiten dat Ben Sulayem zich nog meer macht heeft toegeëigend.

In gesprek met onder andere Motorsport.com vertelt Russell dat hij niet had verwacht dat hij als GPDA-voorzitter met al deze dingen zou moeten dealen. "Toen ik tekende voor mijn huidige rol binnen de GPDA had ik nooit verwacht dat ik er zoveel tijd aan zou moeten besteden of dat het zo politiek zou zijn", verklaart de rijder uit het Britse King's Lynn. "Ik snap die kant van deze sport niet echt. Ik wilde eigenlijk mijn handen voor de sportieve en veiligheidskant van de sport uit de mouwen steken. Het lijkt er nu op dat ik alleen maar over de politiek in deze sport moet praten."

De laatste ontwikkeling is dus dat Mohammed Ben Sulayem en senaatsvoorzitter Carmelo Sanz de Barros meer macht krijgen. De rol van de ethische en auditcommissie is nagenoeg uitgespeeld. 'Alleen als de voorzitter van de senaat erom vraagt' zal de FIA het instrument gebruiken. Deze organen bestonden om bijvoorbeeld de financiële transacties van de topmannen binnen de FIA te bestuderen. Russell wil daar niet te veel over zeggen. "Ik ben namelijk niet goed genoeg op de hoogte om dingen aan te nemen", verklaart hij. "Maar de dingen die spelen, daar zijn we als coureurs verenigd in. We willen allemaal het beste voor de sport en willen meer transparantie. We willen de FIA helpen, zo simpel is het."