Russell dankt zege in Canada aan goede auto in koele omstandigheden

De 27-jarige coureur uit King's Lynn boekte zondag een vrij gecontroleerde zege op het Circuit Gilles Villeneuve. Hij behield de leiding bij de start en hield zijn voornaamste tegenstander Max Verstappen nagenoeg de gehele wedstrijd op veilige afstand.

"Het is geweldig om weer op de hoogste trede van het podium te staan na Las Vegas vorig jaar", zei George Russell direct na de race, toen hij werd geïnterviewd door voormalig Mercedes-coureur Nico Rosberg. "Vorig jaar grepen we hier naast de winst, maar vandaag hebben we het waar kunnen maken — waarschijnlijk mede dankzij die ongelooflijke pole-ronde van gisteren. En ik ben natuurlijk ook heel blij om Kimi op het podium te zien. Het is een geweldige dag voor het hele team."

Voor Russell is het zijn vierde Grand Prix-zege, na Brazilië 2022, Oostenrijk 2024 en Las Vegas 2024. Gevraagd of zijn overwinning in Canada betekent dat Mercedes terug is, antwoordde Russell: "Nee, het is hier net wat koeler, en dat lijkt onze auto te helpen. We zagen dat vorig jaar ook al in Canada. Ik zou graag willen zeggen dat we echt terug zijn, maar het is dus vooral dat onze auto het beter doet in koelere omstandigheden. Maar we zullen zien hoe de komende races verlopen. Laten we echter eerst hier even van genieten."

Russell ziet Mercedes dus niet meteen de komende Grands Prix ook meestrijden om de overwinning, nu het merk met de ster de race in Canada heeft gewonnen. "De tijd zal het leren", zei hij. "We wonnen vorig jaar ook in Oostenrijk, dus misschien is dat een goed voorteken. Maar voorlopig gaan we hier gewoon even van genieten. We hadden hoge verwachtingen voor dit weekend en die zijn uitgekomen. Dus ja, het was gewoon een goede dag."

Met zijn overwinning komt Russell in het kampioenschap iets dichter bij Oscar Piastri, Lando Norris en Max Verstappen. Het verschil met laatstgenoemde is nu negentien punten, terwijl hij 62 punten achter staat op WK-leider Piastri.