Verstappen tweede achter Russell, drama voor Norris na onderlinge McLaren-clash

Het Circuit Gilles Villeneuve heeft in het verleden meermaals spektakelstukken opgeleverd door wisselende weersomstandigheden, al is de editie van 2025 onder een strakblauwe lucht verreden. Desondanks leek de grid ook ditmaal voldoende ingrediënten voor een interessante race te hebben. Zo was de eerste startrij identiek aan die van vorig jaar: George Russell met Max Verstappen ernaast. De kemphanen hebben natuurlijk een verleden, waar nog bij kwam dat Verstappen vrijdag iets sneller was gebleken dan de Mercedes-coureur tijdens de long runs. McLaren toonde zich nog iets sneller, maar had op voorhand meer werk aan de winkel vanaf de startplekken drie (Oscar Piastri) en zeven (Lando Norris).

Russell houdt stand bij de start, Verstappen als eerste naar binnen

Bij het doven van de lichten was de blik van eenieder op Russell en Verstappen gericht, die net zoals de voltallige top-zes op mediums vertrokken. Verstappen positioneerde zijn RB21 in de gridbox enigszins richting Russell, maar tot een echte strijd zou het in de eerste bocht niet komen. Daarvoor kwam Russell simpelweg te goed van zijn plek. De Britse Mercedes-coureur hield moeiteloos stand, terwijl zijn jonge teamgenoot bijzonder knap toesloeg door Piastri te passeren. De McLaren-rijder kon daarbij ook niet alles riskeren, doordat het kampioenschap natuurlijk in zijn achterhoofd zat. Zijn blik was vooral op Norris gericht, die overigens op de harde band was vertrokken. Op een uitstapje van Alexander Albon door het gras na verliep de openingsfase zonder noemenswaardige incidenten.

Daarna werd het zoals verwacht een gevecht op basis van race pace. Verstappen kon Mercedes ongeveer tien ronden volgen, maar daarna gingen zijn mediums er sneller aan - vooral linksvoor. Het leidde aan het eind van ronde 12 tot de eerste pitstop van de kopgroep. Verstappen greep naar een setje harde banden en dwong Mercedes te reageren. Het merk met de ster haalde Russell een rondje later naar binnen om niet tegen een undercut aan te lopen, waarmee hij weer voor Verstappen op het asfalt zou komen. Hij had Nico Hülkenberg er bovendien nog tussen zitten als buffer, al zou dat van korte duur zijn. Antonelli en Piastri sloten na hun stops voor harde banden in slagvolgorde aan, waardoor er aan de verhoudingen niets was veranderd.

De enige twee coureurs van de topteams die voor een iets andere strategie kozen, luisterden naar de namen Norris en Charles Leclerc. Het duo reed na een start op harde banden aanmerkelijk langer door dan de rest, waarbij de Brit van McLaren in zijn oor te horen kreeg. "Russell is net naar binnen geweest. Wij zitten nog steeds op plan A. We hebben weer één van die geweldige races van je nodig, Lando." Leclerc kreeg op zijn beurt plan B te horen, maar reageerde: "Ik denk zelf aan plan C."

Diezelfde Leclerc moest niet veel later in zijn spiegels kijken, aangezien de (virtuele) leiders er op versere banden aankwamen. Russell stak er met behulp van DRS moeiteloos voorbij, Verstappen zat twee ronden langer vast, maar zag Leclerc vervolgens de pitstraat in duiken. Ferrari zette hem op een nieuwe set harde banden, waarna Leclerc via de boordradio liet weten: "Ik snap deze keuze niet." De Monegask wilde langer doorrijden en voor een éénstopper gaan, maar Ferrari besloot anders en committeerde zich aan een tweestopper. McLaren reageerde door ook Norris naar binnen te halen, al kozen zij voor mediums.

Antonelli pakt eerste podium, Norris knalt achterop Piastri

Bij de tweede serie pitstops herhaalde het patroon zich: wederom moest Verstappen eerder naar binnen dan zijn tegenstrevers, vooral doordat Antonelli hem richting het einde van de stint met rasse schreden naderde. De jonge Italiaan meldde zich een ronde later in de pitstraat en liet de overcut bijna slagen. Het duo reed bijna zij aan zij bij het uitkomen van de eerste bochtencombinatie, waarna Verstappen nog net stand wist te houden. Russell volgde enkele rondjes nadien, maar had genoeg marge om zijn positie ten opzichte van Verstappen te behouden - zelfs inclusief een ongemak linksachter bij de pitstop.

Het woord was nadien weer aan de McLarens. Het team in papaja haalde Piastri in ronde 45 naar binnen voor zijn tweede en laatste stop, waarna de kampioenschapsleider achter de deur van Antonelli belandde. Norris volgde weer twee ronden later. Enkel Leclerc werd aanmerkelijk langer buiten gelaten, overigens tot zijn eigen onvrede: "Waar wachten we op met die tweede stop? Ik snap het niet." Het team liet weten dat het Leclerc geen al te lange stint op mediums wilde geven, maar dat ging er bij de Monegask niet in: "De medium is voor mij juist een goede band." In ronde 53 ging de Scuderia alsnog overstag, al keek Leclerc op dat moment al tegen een behoorlijke achterstand aan.

Het restant zou een gevecht op basis van pure race pace blijken, met de eerste vijf coureurs bijzonder dicht bij elkaar en de mannen achteraan het groepje met de snelste rondetijden. Verstappen meldde zich steevast op ruim twee seconden van Russell, maar de Brit gaf geen krimp meer en wist zodoende zijn eerste zege van het seizoen naar huis te rijden. De regerend wereldkampioen moest genoegen nemen met P2, maar wist wel Antonelli wel van het lijf te houden. De jonge Italiaan verdient overigens alle lof voor zijn eerste podiumnotering in een hoofdrace, al was het echte spektakel achter hem te vinden.

Het McLaren-duo vocht daar ronden lang, maar dat duel zou in tranen eindigen. Norris passeerde zijn teamgenoot in de hairpin, maar zag Piastri niet opgeven, waarna het duo zij aan zij over het lange rechte stuk raasde. Piastri behield de plek in de laatste chicane, waarna Norris pardoes achterop de bolide van zijn teamgenoot zou rijden. Voorwielophanging kapot, einde race voor Norris en een extreem dure nulscore in het WK. "Sorry mannen, dit is volledig mijn fout", liet hij meteen weten. Het leidde een safety car en een finish achter de safety car in, al was dat nog niet helemaal het einde van alle drama. Zo schoot Verstappen achter de safety car even voorbij aan Russell, waarbij hij de Mercedes-man de schuld gaf wegens te abrupt afremmen. "Trap niet in zijn spelletjes", luidde het bericht van Gianpiero Lambiase via de boordradio. Russell kwam uiteindelijk als eerste over de streep, voor Verstappen, Antonelli en Piastri - die wel zeer goede zaken doet ten opzichte van Norris. Het Ferrari-duo completeerde de eerste zes.

Het Formule 1-seizoen 2025 wordt over twee weken vervolgd met de Grand Prix van Oostenrijk.

Uitslag: Formule 1 Grand Prix van Canada

1 - 2
Pos	Coureur	#	Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Chassis	Motor
1	G. Russell Mercedes	63	70	-			5	25		Mercedes	Mercedes
2	M. Verstappen Red Bull Racing	1	70	+0.228 0.228	0.228		5	18		Red Bull	Red Bull
3	A. Antonelli Mercedes	12	70	+1.014 1.014	0.786		5	15		Mercedes	Mercedes
4	O. Piastri McLaren	81	70	+2.109 2.109	1.095		5	12		McLaren	Mercedes
5	C. Leclerc Ferrari	16	70	+3.442 3.442	1.333		5	10		Ferrari	Ferrari
6	L. Hamilton Ferrari	44	70	+10.713 10.713	7.271		5	8		Ferrari	Ferrari
7	F. Alonso Aston Martin Racing	14	70	+10.972 10.972	0.259		6	6		Aston Martin	Mercedes
8	N. Hülkenberg Sauber	27	70	+15.364 15.364	4.392		5	4		Sauber	Ferrari
9	E. Ocon Haas F1 Team	31	69	1 lap			4	2		Haas	Ferrari
10	C. Sainz Williams	55	69	1 lap			4	1		Williams	Mercedes
Volledige uitslag