Russell baalt van P5 F1-race Monza: Niet gedacht dat Ferrari zo snel was

Vanaf plek vier op de grid had Mercedes-coureur George Russell het vizier naar voren gericht. De Brit was ervan overtuigd dat er een podiumplek in zat en had zelfs gedacht dat een tweede plek tot de mogelijkheden behoorde. Het verliep echter helemaal anders, want in plaats van plekjes winnen verloor de Engelsman er één aan Red Bull-coureur Sergio Perez om uiteindelijk als vijfde in de einduitslag geklasseerd te worden.

Na afloop van de race verklaart Russell dat het al snel duidelijk was dat Perez niet achter hem te houden was. "Het was heel erg uitdagend", vertelt de 25-jarige coureur. "De Red Bull was zo snel. Checo was in de laatste paar bochten heel snel, dat killde ons. Zelfs achter de Ferrari's kon ik zien dat hij daar heel snel was. P5 was zeker het maximale." Geheel tevreden is de uit King's Lynn afkomstige rijder daar niet mee. "Ik had niet verwacht dat Ferrari zo veel beter was en [de pace van] Red Bull was een verrassing."

Tijdens de race riep Russell meerdere malen dat de undercut goed zou werken, wat in de praktijk inderdaad ook zo was. Toch haalde Mercedes hem later naar binnen dan gewenst, maar veel verschil had dat volgens de Britse rijder niet gemaakt. "Al was ik twee ronden eerder of twee ronden later in de pits gekomen, ik was sowieso vijfde geworden", verklaart de enkelvoudig racewinnaar. "Met een snelle auto kan je met een slechte strategie ook eerste worden. In een raceweekend als dit is het voor ons heel belangrijk om een goede strategie te hebben en we hebben dat hier goed gedaan. P5 en P6 was absoluut het maximale."

Straf terecht

Na de pitstops kwam Russell tegelijkertijd met Alpine-coureur Esteban Ocon in de chicane aan. De Brit remde echter te laat en stak de chicane af. Volgens de regels had hij die plek terug moeten geven aan zijn Franse collega, maar dat liet hij na. De straf die daarop volgde, is volgens Russell dan ook terecht. "Ik wist dat ik daar te hard in kwam. Ze zeiden al dat de outlap kritiek zou zijn en dat als Ocon voor me zou komen, het dan een ander verhaal zou worden. Ik had al verwacht dat ik de bocht niet zou halen." De Engelsman is wel kritisch op de manier waarop de bocht af te steken is. "Je weet dat je iets te diep in de bocht kan en dat je daar schadevrij de bocht kan missen. Ik zou graag wat anders in die bocht zien."

Video: Bekijk hier het moment waar Russell zijn vijf seconden straf voor kreeg