Gene Haas geeft naïviteit en onderschatting van F1 toe

Het Amerikaanse team debuteert dit seizoen in de koningsklasse. In de eerste week verraste Haas met prima prestaties en een solide en productieve testsessie. Deze week heeft het team echter meer moeite om waardevolle kilometers te maken. Esteban Gutierrez reed op de eerste dag slechts 23 ronden vanwege een probleem met het benzinesysteem. Op de tweede dag kreeg de Mexicaan te maken met een euvel aan de turbo, waardoor hij niet verder kwam dan een schamele installatieronde.

Teameigenaar Haas geeft toe dat de technische aspecten van het laten rijden van een Formule 1-bolide hem verrast hebben: “Dit is niet North Carolina, zo realiseer ik me nu”, vertelde hij in Barcelona. “De auto’s en de motoren zijn vele malen complexer dan ik ooit had verwacht. De technische aspecten van deze auto’s zijn fascinerend. Aan de ene kant is dat een uitdaging. Aan de andere kant denk ik niet dat fans begrijpen hoe complex het is. En zelfs ik wist het niet. Ik was ook te naïef om me te realiseren wat erbij komt kijken om deze auto’s te laten rijden. Als je struikelt, kan je niet zomaar opkrabbelen en het opnieuw proberen. Je gaat echt op je plaat. Het is een zeer complexe auto dus om eerlijk te zijn is het momenteel ietwat overweldigend.”

Waardevolle ervaring

Hoewel Haas erkent dat het verre van ideaal is dat het team de eerste twee dagen veel bruikbare track time verliest, denkt hij dat deze ervaring op de lange termijn erg leerzaam is: “We zijn nerveus. Dit is zeer waardevolle track time maar het goede is dat het team de auto nu leert kennen. We zijn een gloednieuw team met een gloednieuwe auto en een gloednieuw motorenpakket. Dit probleemoplossend proces is zeer waardevol.”

Realistisch blijven

Hoewel het team voorafgaand aan de eerste wintertest riep dat het scoren van punten een realistisch doel is, krabbelt Haas nu ietwat terug: “We zijn gewoon in het diepe gesprongen zonder volledig te weten waar we aan begonnen. Ik weet echter geen andere manier om het te leren dan het gewoon te doen. Dat is wat er momenteel gebeurt. Dus als men verwacht dat we in de komende races opeens mee gaan doen met de grote jongens, denk ik niet dat dat realistisch is. We kunnen maximaal verwachten dat we betrouwbaar zijn en geen problemen krijgen. Het is uitdagender dan verwacht maar het is slechts een kwestie van tijd, een kwestie van leren van onze fouten.”

Met medewerking van Jonathan Noble